Montmirail

Histoire de Montmirail

Durant la période romaine, Montmirail est une petite agglomération de 4 à 5 hectares, établie sur une hauteur dominant la vallée du Petit Morin, à un carrefour de voies terrestres reliant Saint-Quentin à Troyes et Meaux à Châlons-en-Champagne. Le site se trouvait aux confins sud de la cité des Suessions, en contact avec la cité voisine des Tricasses.

La terre de Montmirail, en Brie champenoise, eut pour premier seigneur connu Dalmace de Tresmes vers 1060, d'où une longue lignée illustrée notamment par le bienheureux Jean de Montmirel, connétable de France. La suzeraineté passa de la Maison de Champagne à la Maison de France en 1284 lors du mariage de Jeanne de Champagne avec Philippe le Bel. Le 1 août 1429, Jeanne d'Arc, de retour de Reims après le sacre de Charles VII, fit étape à Montmirail avant de marcher vers Paris.

Sous l'Ancien Régime, la ville dépendait du diocèse de Soissons, de l'archidiaconé de Brie et du doyenné d'Orbais, tandis que les paroisses de Courbetaux, de L'Échelle et de Maclaunay, aujourd'hui rattachées à la commune, relevaient du diocèse de Troyes : Montmirail se trouvait à la frontière de deux diocèses.

Toponymie de Montmirail

Le nom de la localité est mentionné sous les formes Castellum quod dicitur Mons Mirellus en 1125, Mons Mirabilis en 1131, Montmirail en 1147, puis Montmirail-en-Brie en 1391. Il s'agit d'une formation toponymique médiévale en Mont- au sens de « colline, élévation de terrain, hauteur », issu du gallo-roman MONTE. Le second élément -mirail représente l'ancien français mirail « miroir », au sens de « point de vue, poste d'observation », dérivé de mire suivi du suffixe à valeur superlative -ail.

Patrimoine religieux à Montmirail

L'abbaye de la Grâce-Notre-Dame, fondée vers 1223, était rattachée à l'ordre cistercien. L'église Saint-Étienne de Montmirail est une ancienne chapelle castrale du XIIe siècle. Le territoire communal, élargi par l'absorption de Courbetaux, L'Échelle et Maclaunay entre la période révolutionnaire et 1972, rassemble plusieurs édifices : l'église Saint-Thimothée-et-Saint-Symphorien de L'Échelle le Franc, l'église Saint-Georges de Courbetaux, et l'ancienne église Saint-Laurent de Maclaunay, datant du XVIe siècle, dont l'état de dégradation a mené à la destruction. L'ancien prieuré de Montléan voit ses origines remonter au XIe siècle. La commune conserve également la mémoire du bienheureux Jean de Montmirel, connétable de France, issu de la lignée seigneuriale locale.