Auxerre

Histoire d’Auxerre

Auxerre, préfecture de l’Yonne, naît d’une bourgade gauloise au point d’élargissement de la vallée de l’Yonne, sur sa rive gauche. La grande voie romaine d’Agrippa reliant Lyon à Boulogne-sur-Mer traversait la ville et figure sur la Table de Peutinger. Des fouilles ont mis au jour des fours à chaux du Ier siècle et une villa romaine de 4 000 m² dans la banlieue sud. Dès le IIIe siècle, les premiers chrétiens s’installèrent sur la colline, où l’église Saint-Pèlerin — première église construite à Auxerre — date de cette période. Au IVe siècle, un castrum rectangulaire fut édifié en réutilisant les matériaux des monuments romains pour répondre aux raids et aux invasions franques.

Auxerre est étroitement liée à saint Germain, évêque de la ville de 418 à 448, figure majeure de l’Église de Gaule qui conduisit deux missions en Bretagne insulaire pour combattre le pélagianisme. L’abbaye fondée sur son mausolée devint l’un des centres religieux et intellectuels les plus actifs de Bourgogne médiévale: le scriptorium de l’école épiscopale rayonna dans toute la chrétienté carolingienne. Siège d’un comté médiéval, Auxerre passa aux ducs de Bourgogne puis à la couronne de France en 1477. La ville a reçu le label Ville d’art et d’histoire en 1995.

Toponymie d’Auxerre

Le nom dérive du gaulois latinisé Autissiodorum ou Autessiodorum. Les formes médiévales Autcedre et Auceurre (XIVe siècle) aboutirent à Auxerre au XVIe siècle. Par une exception phonétique, le « x » se prononce « ss » (Ausserre), suivant l’habitude des scribes médiévaux de noter « x » pour la suite « us » — particularité partagée avec Semur-en-Auxois.