La Baule-Escoublac

Histoire de La Baule-Escoublac

La Baule-Escoublac, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire, conserve une histoire ancienne attestée par l'archéologie et par l'implantation monastique médiévale. Des vestiges du Paléolithique moyen, du Néolithique et de l'âge du fer ont été mis au jour sur le territoire communal, et des fouilles récentes signalent une occupation gauloise dense entre les IIe et Ier siècles av. J.-C.

Le prieuré de Saint-Louis est fondé par des moines bénédictins, près du lieu-dit Le Guézy, vers l'an 800. En 1050, l'évêque de Nantes fait appel à des moines de l'abbaye de Saint-Florent-le-Vieil pour assister la population d'Escoublac et fonder un prieuré ; une charte de 1073, établie à Chantenay, confirme la disposition. Les moines construisent alors un petit monastère placé sous le vocable de Saint-Pierre et une église. La paroisse est d'abord dédiée à saint André.

De 1148 à 1184, Escoublac donne deux évêques successifs à Nantes : Bernard, évêque de 1148 à 1169, et son neveu Robert, évêque de 1170 à 1184. La foire de saint Servais y est attestée depuis 1441, aux côtés de la foire du lundi de l'Assomption et de celle de saint Georges. Le premier bourg d'Escoublac est complètement abandonné en 1527 ; le deuxième se développe autour du prieuré Saint-Pierre, dans l'actuelle forêt d'Escoublac, où les habitants édifient l'église Notre-Dame-la-Blanche. La tempête de 1751 précipite l'ensablement, les dunes atteignant le toit de l'édifice. Une nouvelle église, sous le patronage de saint Pierre, est inaugurée le 4 juin 1786. Le 1ᵉʳ février 1790 marque la création de la paroisse de Saint-Pierre d'Escoublac, diocèse de Nantes en Bretagne.

Toponymie de La Baule-Escoublac

« Escoublac » est le nom de la paroisse avant de devenir celui de la commune en 1790. La plus ancienne attestation remonte à 1050 dans un document en latin, sous la forme Scublaco ; on relève ensuite Escoplac en 1073 et Escoublac dès 1287. D'après Charles Rostaing, il s'agirait d'une formation toponymique gauloise en -(i)acum, fondée sur le nom de personne gaulois Scopilus ou Scublius, surnom basé sur celui du milan en celtique. L'étymologie populaire « l'église du lac de l'évêque » est tenue pour une fantaisie de clerc. On rattache parfois cette glose à Bernard, natif d'Escoublac et évêque de Nantes au XIIe siècle, à qui l'on doit la chapelle dédiée à sainte Marie Madeleine, édifiée dans un ravin de Mazy.

Patrimoine religieux à La Baule-Escoublac

L'église Saint-Pierre d'Escoublac, inaugurée en 1786 et située à Escoublac, comprend des éléments de style médiéval, telle sa tourelle, et rassemble certains éléments de l'ancienne église enfouie sous les sables : quelques vitraux, le maître-autel et certaines statues. Le chemin de croix, dû au peintre Xavier de Langlais, date de 1935.

L'église Notre-Dame, édifiée de 1931 à 1935 dans le centre de la commune, relève du style néo-roman ; les vitraux du chœur, dus à l'atelier Janin-Benoît de Nancy, sont consacrés à la Vierge Marie et se distinguent par un choix de tons froids. L'église Sainte-Thérèse, construite à partir de 1928 sur des plans d'Adrien Grave, puis reconstruite en 1972 sur le même site, rompt avec les conventions de l'architecture religieuse dans un style typique de son époque.

La chapelle Saint-Anne a été construite entre 1880 et 1886, puis prolongée par deux nefs latérales en 1903 ; laissée à l'abandon, elle est acquise par la ville en 1981 et reconvertie, après rénovation, en centre culturel en 1989. Sur le domaine du manoir de Ker-Allan, bâti en granit au XVe siècle, se trouve une chapelle initialement consacrée à Saint-Nicolas, puis transformée en pressoir.