Bayeux

Histoire de Bayeux

Bayeux, sous-préfecture du Calvados, est la capitale historique du Bessin, pays des Bajocasses — peuple gaulois dont le nom donna Bayeux. La ville romaine d’Augustodurum se développa au carrefour entre Lisieux et Valognes, dotée de thermes et d’équipements urbains. Un évêché y fut établi dès le IVe siècle. Au Moyen Âge, Bayeux acquit une notoriété européenne lors de la Conquête normande: la cathédrale fut consacrée en 1077 en présence de Guillaume le Conquérant et de son demi-frère Odon de Bayeux — événement pour lequel la Tapisserie de Bayeux fut probablement commandée.

Cette broderie sur toile de lin de 70 mètres de long, narrant la Conquête depuis la mort d’Édouard le Confesseur jusqu’à la bataille d’Hastings, est conservée au musée de la ville et inscrite au Registre de la Mémoire du monde de l’UNESCO. Lors de la Seconde Guerre mondiale, Bayeux fut la première ville française libérée par les Alliés, le 7 juin 1944, sans avoir subi de destructions majeures — ce qui lui permit de conserver son tissu urbain médiéval.

Toponymie de Bayeux

Le nom est attesté sous les formes Augustodurum (Ier siècle), civitas Baiocassium (vers 400) et Baieus (1155). Il dérive des Bajocasses (Badiocassi), peuple gaulois du Bessin, selon le transfert habituel du nom de la tribu à la cité au Bas-Empire.