Morbecque

Histoire de Morbecque

Morbecque, commune du Nord en Hauts-de-France (2 509 habitants), conserve la mémoire de deux forteresses primitives : l'une appartenait à la famille seigneuriale de Morbecque, l'autre fut édifiée à la Motte-au-Bois pour le comte de Flandre Robert le Frison. Avant la Révolution française, la paroisse relevait du diocèse de Thérouanne, puis, après la disparition de ce dernier, du diocèse de Saint-Omer.

En 1295, le chevalier Walter de Relenghes, seigneur de Morbecque, confirme des lettres de sa mère Mathilde, châtelaine de Saint-Omer, en faveur de l'abbaye de Watten. En 1328, le château de Morbecque est assiégé par le duc de Normandie : après huit jours de siège, la forteresse se rend et est démantelée ; Guillaume de Saint-Omer Morbecque, son épouse et deux de ses fils sont massacrés, seul son fils Denis est épargné. En 1356, Denis de Morbecque s'illustra à la bataille de Poitiers auprès du Prince Noir en faisant prisonnier le roi de France Jean II le Bon.

La seigneurie fut érigée en baronnie, puis en comté en février 1614 en faveur de Robert de Saint-Omer, vicomte d'Aire, et enfin en marquisat le 20 mars 1629, par lettres données à Madrid, au bénéfice de Jean de Montmorency, chevalier de la Toison d'Or. Thomas Becket séjourna au château de la Motte-aux-Bois, ainsi qu'Isabelle de Portugal qui y habita à la mort de son mari.

Patrimoine religieux à Morbecque

L'église Saint-Firmin domine le patrimoine catholique de la commune. Sa construction a débuté au XIIe siècle pour s'achever en 1259. De type Hallekerque, elle est repérable à son imposante tour carrée centrale d'une hauteur de 25 m, surmontée d'une flèche de même hauteur. L'édifice a connu trois destructions, en 1527, 1918 et 1940, la dernière en date du 27 mai 1940 fut la plus dévastatrice et imposa une reconstruction complète. L'église a été rendue au culte le 1er octobre 1972 en présence de Mgr Gand, évêque de Lille, et de l'abbé Liévin Petitprez, doyen de la paroisse. Une église provisoire en bois avait été créée en 1943 durant les travaux, devenue l'actuelle Salle André Willier. Sous un enfeu sont visibles les gisants mutilés et calcinés de Josse de Saint-Omer (1485) et de son épouse Jeanne de Hautecoeur (1472). L'édifice a fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques le 1er décembre 1920.

La Fontaine Saint-Firmin complète ce patrimoine : la légende raconte que l'âne de saint Firmin fit sourdre une fontaine en martelant une pierre de son sabot, et que cette eau guérirait les crampes et les rhumatismes.