Helfaut

Histoire d'Helfaut

Helfaut est une commune du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Selon la tradition rapportée, une première église aurait été bâtie à Helfaut par des missionnaires envoyés par Rome : saints Victoric d'Amiens, saint Fuscien, avec saint Quentin, Crépin et Crépinien, Piat de Seclin. Le premier nom historique d'Helfaut était Helleveld.

Le village fut le centre de l'ancien doyenné d'Helfaut, décrit par le chanoine Georges Goolen, qui comprenait, outre la paroisse d'Helfaut, celles de Thiembronne, Ecques, Bilques, Herbelles, Wavrans, Nielles-les-Bléquin, Wismes, Rumilly, Dohem, Lumbres, Pihem, Bléquin, Merck, Wandonne, Radinghem, Coyecques et Quiestède.

En 1253, Isabelle, épouse de Philippe de Hellefaut, donne à l'abbaye de Watten des redevances annuelles sur une terre dite Helle, située à Buscheure. En 1255, un Philippe de Hellefaut est dit clerc, donc homme d'église, par maître Jean de Laon, official du diocèse de Thérouanne, et doit à la même abbaye une redevance annuelle d'avoine et de froment. La famille d'Averhoult possède la seigneurie d'Helfaut cumulée avec celle d'Avroult. En 1415, Guillaume d'Averhoult, seigneur d'Helfaut, combat et trouve la mort à la bataille d'Azincourt. En 1544, François d'Avroult ou de Helfaut devient abbé de l'abbaye de Saint-Winoc de Bergues. Le village de Bilques, autrefois seigneurie et commune indépendante à la Révolution, fusionna avec Helfaut en 1819.

Toponymie d'Helfaut

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Prominens villa quæ Locus Ecclesiæ vocatur au IXe siècle, Helefelt en 1139, Helefaut en 1197, Hellefaut en 1231, Helephaut en 1254, Hélifaut vers 1304, Hellefaut-au-Bois en 1565, puis Helfaut en 1582. D'après Maurits Gysseling, le nom viendrait du germain halu, incliné, et de feldu, terrain inculte. La forme flamande est Helveld et la forme picarde, Hérfauw.

Patrimoine religieux à Helfaut

Le patrimoine religieux d'Helfaut s'organise autour de plusieurs édifices catholiques. L'église Saints-Fuscien-et-Victoric d'Helfaut date des XVIe-XVIIe siècles, avec une nef plus ancienne. Elle porte le nom des saints missionnaires associés, selon la tradition rapportée par le wiki, à la fondation d'une première église locale.

L'église Saint-Denis de Bilques, sur le territoire du village rattaché à Helfaut en 1819, date des XVIIe-XVIIIe siècles. À Bilques également, la chapelle Notre-Dame-de-Lourdes complète l'ensemble cultuel. Le calvaire d'Helfaut se dresse à la limite de la commune, sur la D 198 vers Inghem.