Gap

Histoire de Gap

Le premier peuplement de Gap daterait du néolithique, et la culture de ces premiers habitants faisait partie du Chasséen méridional. Des vestiges d'un oppidum se trouvent au sommet de la colline de Saint-Mens, et la cité fut fondée à partir d'une station de la Via Cottia per Alpem, voie romaine édifiée entre 14 et 6 av. J.-C. reliant Turin à Sisteron. La région fut évangélisée aux IIIe-IVe siècles, et un grand diocèse fut créé en incorporant à la cité d'Aix toute la vallée de la Durance jusqu'à Chorges ; à partir du concile de Nîmes de 396, Remigius fut chargé de le diriger.

Gap et sa région firent partie du comté de Provence constitué à la fin du Xe siècle, puis du comté de Forcalquier détaché au XIIe siècle. Les évêques de Gap étaient aussi les seigneurs temporels de la ville, leur contrôle longtemps contesté par les officiers des comtes de Forcalquier, notamment sous l'épiscopat d'Arnoux, qui devint par la suite le saint évêque de la cité. À partir de 1044, le comte de Provence devient l'hôte de l'évêque. Le chapitre, organisé au début du XIe siècle, comptait quinze à dix-huit chanoines recrutés parmi les bourgeois et la noblesse. Les templiers possédaient une maison à Gap, établissement secondaire qui dépendait d'une commanderie.

Pendant les Guerres de religion, Gap est un fief catholique. Dans la nuit du 3 janvier 1577, François de Bonne de Lesdiguières, chef des protestants, pénètre par surprise dans la ville par la porte Saint-Arey : il incendie la cathédrale et pille les couvents. En 1692, les troupes du souverain piémontais engagé dans la Ligue d'Augsbourg prennent la ville le 29 août : sur les 953 maisons de la commune, 798 sont détruites. Dès le XIIIe siècle, Gap est le siège de deux ordres mendiants, et au XVIIe siècle, période de la Contre-Réforme catholique, deux nouveaux ordres s'établissent malgré l'opposition du gouverneur huguenot Montauban de Villars. Le premier séminaire de Gap est installé d'abord à La Roche des Arnauds en 1675 avant d'être rapatrié dans la ville quelques années plus tard.

Toponymie de Gap

Le nom de la localité est attesté sous les formes Vappinquo dès 17 av. J.-C. dans le quatrième gobelet de Vicarello, Vappincum avant le IVe siècle, réduite par la suite à Vappum, Wappincensis [ecclesiae] en 876, [vicecomes] Guapincensis en 1045, puis Gap dès le XIIIe siècle. Le toponyme Vappincum s'analyse sur la base d'un radical Vapp- de sens inconnu et du suffixe -incu d'origine ligure. La forme Gap remonte à la forme abrégée Vappum, le V- du radical ayant été traité comme un W- germanique, sous l'influence de la langue gotique. Les habitants de Gap sont appelés les Gapençais.

Patrimoine religieux à Gap

La cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux fut construite de 1866 à 1904 d'après les plans de Charles Laisné. Cet édifice néogothique remplace une construction du Moyen Âge, tombée en ruines au cours des siècles précédents. Le voyageur Jouvin de Rochefort avait remarqué que la cathédrale ancienne, flanquée de grosses pierres de taille de couleur grisâtre, était l'une des mieux bâties pour durer longtemps, avec sa haute tour proche du palais de l'évêque.

L'église Saint-André-les-Cordeliers sert au rite tridentin d'une communauté catholique, la communauté Saint-Pie V. La chapelle du Saint-Cœur-de-Marie de Gap a été classée au titre des monuments historiques en 1990. Le couvent de la Providence, où furent tournées des scènes de L'Apparition, complète cet ensemble d'édifices.

Saints liés à Gap

Saint Arnoux, évêque de Gap au début du XIe siècle, devint par la suite le saint évêque de la cité ; son patronage est associé à la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux. Jean-Michel Di Falco-Léandri fut évêque de Gap et d'Embrun de 2003 à 2017. Joseph-Eugène-Bruno Guigues (1805-1874), originaire de Gap, devint le premier évêque d'Ottawa.