Bègles

Histoire de Bègles

La plus ancienne trace humaine sur le territoire de Bègles remonte à l'époque paléolithique, attestée par un silex biface découvert en 1966 rue des Quatre Castéra. Un fragment d'aqueduc gallo-romain, dégagé en octobre 1953 à la barrière de Bègles, témoigne d'une occupation antique : la pente du conduit indiquait que l'eau était acheminée vers le sud de Bègles et non vers Bordeaux.

Au Moyen Âge, le territoire se fragmentait entre la « Route de Langon à Bordeaux » et la Garonne. À l'ouest, le quartier de « La Raze » est attesté dès le XIIIe siècle. Au sud-sud-est, un bourg siégeait autour du premier sanctuaire chrétien, tandis que le marais de Saint-Maurice abritait une population de pêcheurs. C'est au VIe siècle que les Bénédictins de l'abbaye de Sainte-Croix de Bordeaux édifient l'église Sanctus Pétrus de Bécula. Au XIIe siècle apparaît la première famille seigneuriale attestée, celle des Centujean, d'origine gallo-romaine, propriétaire d'un vaste domaine viticole. Les querelles entre les abbés de Sainte-Croix et la seigneurie de Centujean durèrent des siècles. En 1295, Philippe le Bel annexe Bègles à la juridiction de Bordeaux, et la vie de la commune se concentre dès lors autour de l'église, sous la responsabilité de la confrérie de Saint-Pierre.

En 1604, le maréchal Alphonse d'Ornano désigne la paroisse de Bègles (« Baigle ») pour héberger un temple destiné aux protestants. Édifié en 1605 au cournau de Cabères, sur l'actuelle place du Prêche, ce temple rectangulaire (37 m sur 19 m) fut démoli en 1685 après la révocation de l'édit de Nantes ; le clergé catholique fit alors construire un calvaire sur l'emplacement du bâtiment détruit.

Toponymie de Bègles

Le toponyme est attesté sous les formes Becla dans les années 1090, Beccla en 1187, Beicla en 1276, puis Becqula et Becgla vers 1400. La forme latinisée Becula n'est pas attestée avant le XVe siècle. Une théorie fait remonter l'origine du nom au mot celtique « becc-ula », dérivé du préceltique « bekko » signifiant « petit bec ». Ernest Nègre y voit un nom préceltique de signification inconnue, apparenté à Baecula, ville de Bétique, et à Baicoula, ville de Tarraconaise.

Patrimoine religieux à Bègles

L'église Saint-Pierre, située place du Général-de-Gaulle, fut érigée sur les ruines d'un temple gallo-romain par les bénédictins de Sainte-Croix de Bordeaux. La paroisse a été fondée vers le VIIe siècle, et l'église placée sous la protection de saint Pierre, patron des pêcheurs. L'église actuelle fut reconstruite au XIIIe siècle, les Bénédictins y déposant une relique de saint Maur. La date de 1491 est inscrite sur le mur extérieur, et l'édifice possédait un clocher pointu datant de 1507, aujourd'hui disparu. La façade date du XIXe siècle, époque à laquelle l'église fut agrandie du double de sa superficie. L'abside et la chapelle du XVIe siècle ont été inscrites au titre des monuments historiques en 1925. L'estey Sainte-Croix, qui coupe l'interfluve du sud au nord jusqu'à l'abbaye dont il porte le nom, est vraisemblablement un canal artificiel creusé par les moines au Moyen Âge, sur lequel un moulin fut implanté au XIIe siècle.

La chapelle de Mussonville fut construite par le séminaire de Mussonville en 1880 dans un style néogothique. Le parc de Mussonville était propriété de moines dès le XIIe siècle pour établir des plantations entre les esteys ; vendu en 1829 pour y installer un séminaire, lieu de convalescence pour les hommes d'église, il fut acheté par une association diocésaine en 1910. L'église Saint-François, établie après la Première Guerre mondiale par un capucin, le père Jean, comme modeste lieu de culte en bois, fut bâtie vers 1928, accompagnée d'un couvent, le complexe Langevin, qui formait de futurs missionnaires capucins. Cédée en 2022 par le diocèse de Bordeaux aux chrétiens arméniens, elle prit alors le nom d'église Saint-Nerses, devenant le premier lieu de culte arménien de la région.