Gradignan

Histoire de Gradignan

Au Moyen Âge, Gradignan a connu une certaine notoriété, dont témoignent encore le prieuré de Cayac, les vestiges du Castéra et de la motte Saint-Albe. En 1152, lorsque le roi d'Angleterre devint duc d'Aquitaine par son mariage, le château d'Ornon, dit Le Castéra, situé sur la paroisse de Gradignan, semble avoir été le chef-lieu de la comtau d'Ornon, vaste territoire situé au sud de la Garonne et appartenant directement au duc. Le château d'Ornon fut ravagé en 1405 par le comte d'Armagnac, vassal du roi de France. Cette période médiévale coïncide avec celle des pèlerinages de Saint-Jacques-de-Compostelle : à la sortie de Gradignan, sur la grande route de Bayonne, le prieuré de Cayac permit à des milliers de pèlerins de se reposer avant d'aborder les landes.

Toponymie de Gradignan

Le nom de la commune proviendrait de l'anthroponyme gallo-romain Gradinus ou Gradignanus ou, selon une hypothèse moins plausible, du terme gravignan qui désignerait le terroir des Graves. En gascon, le nom de la commune est Gradinhan.

Patrimoine religieux à Gradignan

Le patrimoine catholique de Gradignan s'organise autour de l'église Saint-Pierre et du prieuré de Cayac, étape de la voie de Tours du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Mentionné dès 1234, le prieuré dépendait de l'abbatiale Sainte-Croix de Bordeaux ; les augustins de Bordeaux, clercs réguliers, y possédaient une maison de maître, un chai et un cuvier. Les restes du prieuré ont été inscrits aux monuments historiques le 17 septembre 1937, et l'ensemble formé par l'église prieurale et le bâtiment accolé au bas-côté sud a été inscrit le 22 décembre 1987. Le château de l'Ermitage, élevé en 1866 sur l'emplacement de l'ancien hospice devenu prieuré de Cayac, conserve la mémoire de ce lieu d'accueil des pèlerins. Le château Lestonat, dont la première demeure fut construite en 1549 par Arnaud de Lestonnac, marchand à Bordeaux, est doté d'une chapelle élevée au XIXe siècle.