Challans

Histoire de Challans

Challans est une commune de Vendée, en Pays de la Loire, comptant 22 494 habitants. Son nom viendrait du terme « kal », signifiant abri ou village, et son territoire porte les traces d’une occupation remontant à la préhistoire, attestée par plusieurs sites mégalithiques.

Durant le Moyen Âge, Challans se développa sous la tutelle de la baronnie de Commequiers, accueillant ses premières foires. L’ancienne commanderie de Coudrie, dont la chapelle des XIIe-XIIIe siècles est classée monument historique, fut l’une des premières commanderies des Templiers avant de passer aux Hospitaliers. Louis XIII séjourna à Challans avant la bataille de l’Île de Rié, priant à l’église du bourg le matin de son départ. La Révolution fit de Challans un chef-lieu de district, mais la ville fut également marquée par les guerres de Vendée: républicains et royalistes s’y affrontèrent à plusieurs reprises entre 1793 et 1794, les Bleus remportant chaque fois la victoire.

Patrimoine religieux

L’église Notre-Dame de Challans conserve des sculptures et bas-reliefs des frères Jean et Joël Martel, artistes originaires de la région, classés monuments historiques.