Sedan

Histoire de Sedan

Sedan est attestée dès 997 comme Villa Sedensi dans un diplôme de l’empereur Otton III. Relevant de la seigneurie de Mouzon, le territoire fut rattaché au royaume de France en 1379. La famille de La Marck transforma ensuite Sedan en une forteresse: Évrard III fit bâtir le château fort à partir des années 1430; ses successeurs l’agrandirent jusqu’à couvrir près de 35 000 mètres carrés, ce qui en fait le château fort le plus étendu d’Europe. La principauté de Sedan, souveraine de facto, devint sous les La Marck puis les La Tour d’Auvergne un refuge protestant: Henri-Robert de La Marck ouvrit ses portes aux réformés dès les guerres de Religion, et l’Académie protestante, fondée en 1601, fit de la ville un centre intellectuel du protestantisme européen. C’est à Sedan que naquit le maréchal Henri de la Tour d’Auvergne, vicomte de Turenne (1611-1675), considéré comme l’un des plus grands stratèges militaires de l’histoire de France.

La France annexa définitivement Sedan en 1642. Deux batailles donnèrent à la ville une place dans l’histoire militaire mondiale: le 1er septembre 1870, l’armée française capitula ici devant les Prussiens, entraînant la capture de Napoléon III — première reddition d’un chef d’État français depuis saint Louis; le 13 mai 1940, la percée des Ardennes à Sedan par la Wehrmacht constitua le point de basculement de la campagne de France.

Toponymie de Sedan

La forme Villa Sedensi (997) est peut-être issue d’un radical gaulois set- (long) associé au suffixe -enna. La ville est nommée S’dan en dialecte ardennais. La devise Undique robur (« force de toute part »), devise des seigneurs de La Marck, figure toujours sur les armoiries de la ville.