Saint-Omer

Histoire de Saint-Omer (Pas-de-Calais)

Saint-Omer, sous-préfecture du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 14 661 habitants. Vers 600, le roi nomme évêque de Thérouanne Audomar, moine de l'abbaye de Luxeuil, dans le but d'évangéliser la région. Il s'installe à Sithiu, terre marécageuse, où le seigneur des lieux Adroald lui donne sa terre vers 650. Audomar fait venir de Luxeuil trois moines, Bertin, Momelin et Ebertram ; ils construisent en contrebas du mont Sithiu un monastère dédié à saint Paul et saint Pierre, future abbaye Saint-Bertin, dont Bertin est élu père abbé. Audomar meurt en 670 à Wavrans-sur-l'Aa.

Entre 751 et 752, Childéric III, dernier roi de la dynastie mérovingienne, est enfermé et tondu à l'abbaye Saint-Bertin après sa destitution par Pépin le Bref ; il y devient moine et y meurt vers 755. En juin 843, Hugues, abbé de Saint-Bertin, retire de Sithieu le corps de saint Omer pour l'amener à Saint-Quentin ; l'évêque de Thérouanne saint Folquin fait mobiliser la population et les reliques retournent dans la ville, à l'origine de la fête de Saint-Omer en fleurs célébrée durant le Moyen Âge. La ville subit trois raids vikings, en 845, 861 et 891. Le 12 mai 1559, à l'achèvement de la collégiale, celle-ci accueille le siège du nouvel évêché et devient cathédrale, Thérouanne ayant été détruite en 1553. Le 29 novembre 1801, par le Concordat, le diocèse de Saint-Omer se rallie à celui d'Arras.

Toponymie de Saint-Omer (Pas-de-Calais)

Le nom de la localité est attesté sous les formes Sitdiu en 662, Sithiu en 685, Villa Sancti Audomari en 1042, Sanctus Hotmarus en 1198, Saint Omeir en 1202, Saint Omer en 1259, Villa Audomarensis au XIVe siècle, Odomaropolis en 1561, puis Morin-la-Montagne en 1793 avant Saint-Omer en 1801. Sithiu désigne le mont en contrebas duquel fut bâtie l'abbaye Saint-Bertin, fondée sous l'impulsion d'Audomar, moine de Luxeuil, évêque de Noyon-Tournai puis de Thérouanne en 637. C'est au cours du Xe siècle que l'endroit a pris son nom actuel de Saint-Omer. Les habitants sont appelés les Audomarois, du nom d'Audomar de Thérouanne.

Patrimoine religieux à Saint-Omer (Pas-de-Calais)

La cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer contient le tombeau de saint Omer et de saint Erkembode ; elle est connue pour son buffet d'orgue, sa descente de croix de Rubens, son horloge astronomique et sa dalle labyrinthe. Les ruines de l'abbaye Saint-Bertin, édifiée de 1325 à 1520, devenue bien national en 1789 et détruite en partie par la municipalité en 1830, conservent un clocher dont l'effondrement survient en 1947 à la suite des bombardements de la guerre ; c'est le lieu de mort et probablement de sépulture de Childéric III. La chapelle des Jésuites, ancienne chapelle du collège des Jésuites wallons de style renaissance italienne, est construite de 1615 à 1640. L'ancien séminaire épiscopal, de style flamand à pignon à pas de moineaux, est édifié de 1605 à 1625. L'église de l'Immaculée-Conception, située dans le quartier du Haut-Pont, est construite en style néogothique au XIXe siècle par Charles Leroy, architecte de la basilique-cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille de Lille. L'église Saint-Sépulcre fut érigée en l'honneur de Guillaume, seigneur de la ville, et de ses fils Godefroy, Hugues et Gérard, ayant participé à la première croisade. L'église Saint-Denis fut consacrée en 1088.

Saints liés à Saint-Omer (Pas-de-Calais)

Omer, ou Audomarus, moine de Luxeuil, nommé évêque de Thérouanne et canonisé sous le nom de saint Omer, est le fondateur de la commune. Bertin, compagnon d'Audomar venu de Luxeuil, fut élu père abbé du monastère qu'il fonda et fut également canonisé, de même que Momelin. Françoise de Saint-Omer (1581-1642), née et morte à Saint-Omer, est la fondatrice de l'ordre religieux des capucines réformées.