Guidel
Histoire de Guidel
Guidel est une commune française située dans le Morbihan, en région Bretagne, et compte 11 947 habitants. Le nom de la localité est attesté sous la forme Guidul au Moyen Âge, puis Guidel en 1323, 1380 et 1387, et Guydel en 1453. La paroisse est aussi mentionnée avec la graphie Guedel au haut Moyen Âge, graphie également donnée par le passé à Belle-Île. Le nom breton de la commune en conserve la trace en langue vernaculaire. Cette stabilité toponymique sur plusieurs siècles confirme l’ancienneté du peuplement et la continuité de l’identité paroissiale.
Le territoire est riche en vestiges préhistoriques. Plusieurs menhirs et dolmens ont été recensés en 1863: un menhir haut de cinq mètres près de la chapelle Saint-Fiacre, qu’une légende attribue au diable, un autre de cinq mètres près du moulin de la Saudraye, un troisième de quatre mètres et demi à 300 mètres au nord-est du bourg, un dolmen au Palméro, où selon les paysans les poulpiquets venaient danser leurs rondes nocturnes, d’autres dolmens à Cautus et près de Kerhouard, ainsi qu’un lec’h sur le bord de la route allant de Guidel à Saint-Maurice de Carnoët. Des haches à talon de l’âge du bronze ont été trouvées dans le coffre de Lezvariel, dénommé Ty-er-korriganed, c’est-à-dire la Maison des korrigans, et divers objets en bronze, dont des pointes de lance, des pointes de flèches, une hache à aileron, des fragments d’épées et de poignards, ont été retrouvés dans une cavité circulaire près de Kerhar en 1876, ainsi que dans le tumulus du Cruguel, fouillé par Charles Bénard, qui livra des armes en or et en bronze, des outils, des silex et des poteries. Des fragments d’une statue-menhir représentant probablement une déesse-mère ont été découverts dans le tumulus de Kerméné. Une voie romaine partant de Pont-Aven traversait la Laïta à Saint-Maurice et passait par Brangoulo pour rejoindre la voie principale reliant Tours à Civitas Aquilonia, l’actuelle Quimper. Des pièces d’argent à l’effigie d’Antonin le Pieux, datant des Ier et IIe siècles, furent retrouvées par un paysan démolissant un talus près de Locmaria-Guidel en 1929. Dans le sable des dunes, on a aussi mis au jour des restes de cabanes en forme d’ellipses, avec un foyer central, construites en bois sur de petits murets de pierres sèches, le toit étant soutenu par des poteaux axiaux; les pièces de monnaie découvertes prouvent que le site était encore occupé à l’époque romaine.
Au Moyen Âge, une motte féodale s’élevait à l’ouest de la chapelle Saint-Michel, dominant la rive gauche de la Laïta face à l’abbaye Saint-Maurice de Carnoët, au lieu-dit Ar Butten; la chapelle de Polignac fut érigée à son sommet. Les terres et les îles de Guidel furent données en 1058 par Alain Canhiart, comte de Cornouaille, à l’abbaye Sainte-Croix de Quimperlé, qu’il avait fondée l’année précédente. En juillet 1342, six mille hommes, mercenaires castillans et arbalétriers génois, sous les ordres de Louis d’Espagne, débarquèrent à Guidel au Bas Pouldu après le sac de Guérande, tandis que la flotte d’une centaine de vaisseaux mouillait dans l’estuaire de l’Ellé, ancienne appellation de la Laïta. L’objectif de cette expédition militaire était de prendre à revers Hennebont, alors tenue par les partisans de Jean de Montfort, en marchant sur Guidel et Pont-Scorff. L’opération se solda par un désastre: sur les six mille hommes débarqués, seuls 300 réussirent à rembarquer, les autres ayant trouvé la mort sur le champ de bataille de Roscaquen en Rédené, tués par les soldats anglo-bretons de Gauthier de Mauny. En 1400, les maisons nobles de Guidel comprenaient le manoir de Keranesquen, au seigneur de Guémené-Guingamp, celui de Louenneach au seigneur de Quimerch, celui de Kercazre à Pierre du Haut-Bois, et le château de Talhouet à Geoffroi Chef-du-Bois, gouverneur d’Hennebont. La famille du Vergier de Kerhorlay est attestée comme vivant à Kerhorlay depuis la fin du Moyen Âge; en 1680, le château de Talhouet appartenait toujours à Louis de Chef-du-Bois et restait dans la même famille en 1778.
Patrimoine religieux
Le territoire de Guidel se distingue par la densité de ses chapelles. La commune compte aujourd’hui l’église paroissiale et sept chapelles, qui ont donné leur nom à un festival de musique classique et de jazz organisé chaque mois de juillet, d’abord appelé Festival des 7 Chapelles, devenu Festival Polignac. Le territoire en a compté jusqu’à douze, comme en témoignent certains toponymes, parmi lesquels la chapelle Saint-Évêque au hameau de Cosquer-Saint-Évêque. La chapelle Saint-Fiacre, près de laquelle se dresse l’un des grands menhirs locaux, la chapelle Saint-Michel qui domine la Laïta, et la chapelle de Polignac érigée sur l’ancienne motte féodale, illustrent la longue continuité entre cultes anciens et christianisation, dans un paysage où chaque hameau possédait son sanctuaire. Le don des terres et des îles de Guidel à l’abbaye Sainte-Croix de Quimperlé par Alain Canhiart en 1058 a durablement rattaché la paroisse à l’un des grands monastères bénédictins de Cornouaille, ce qui explique la densité religieuse du territoire.