Maxéville

Histoire de Maxéville

Maxéville, commune de Meurthe-et-Moselle en région Grand Est, compte 9 921 habitants. Les traces les plus anciennes du lieu remontent à des présences préhistorique et gallo-romaine : le chemin vicinal de Maxéville à Champigneulles passe, selon certains, pour une ancienne voie romaine, tradition appuyée par la découverte de vestiges d'un camp romain dans le bois dominant le vallon de Champigneulles. Ce chemin s'appelle chemin de la Justice, en raison des fourches patibulaires qui se trouvaient à son extrémité.

Village de l'ancien duché de Lorraine, Maxéville a dépendu de la prévôté et du bailliage de Nancy. Il en est parlé dans des titres du XIIe siècle, et une seigneurie y est attestée en 1210. La maison de Lénoncourt y possédait des terres tenues de la générosité des ducs de Lorraine ; cette seigneurie, partagée à titre d'héritage, donna naissance à plusieurs châteaux. Vers 1298, durant la guerre entre le duc Thiébaut II et le comte de Vaudémont, ce dernier entra en Lorraine avec 600 hommes et brûla le village. Une dizaine d'années auparavant, Ferry III, à qui ses affranchissements de serfs avaient attiré la haine des seigneurs, fut enlevé dans les bois de Heys et amené prisonnier dans la tour de Maxéville par Andrian des Armoises ; les bourgeois de Nancy rasèrent par la suite complètement cette tour.

Sous l'Ancien Régime, le village était considérable : on estime qu'avant la peste de 1630, il comptait plus de 900 habitants. Un lieu-dit, Côte-le-Prêtre, rappelle qu'on y déposait, sur cette montagne voisine, les pestiférés en attendant leur mort, et que le prêtre venait leur apporter les derniers secours.

Toponymie de Maxéville

Le nom est attesté sous les formes Marchevilla (1224), Marcheinvilla (1402), Marchainville (1522), Marchainville-lez-Nancy (1544), Maxainville (1595), Marcheville (1596) et Maxenville (1600). Autrefois écrit Machéville, le nom fut prononcé ainsi par les habitants jusqu'au XXe siècle. On lit Marchinville sur la gravure de Melchior Tavernier représentant le siège de Nancy durant la guerre de Trente Ans, tandis que la carte de Cassini indique Maxeville. En patois, la commune se disait Mahinville. Dans les anciens titres, Marchainville est interprété comme « village du marquis » ou « village aux marches, aux limites de la ville ».

Patrimoine religieux à Maxéville

L'église Saint-Martin conserve une Vierge, des tapisseries et de l'orfèvrerie. L'institution Jean-Baptiste Thiery abrite une chapelle.

Le château de Gentilly, construit en 1620 pour Henri Philippe, argentier du duc Henri II de Lorraine, fut remanié, puis fortement transformé dans sa décoration et sa distribution intérieures dans la seconde moitié du siècle suivant ; les dépendances, le pavillon du gardien et un imposant jardin d'hiver ovale datent de cette époque. Acheté par l'industriel lorrain Camille Cavallier en 1921, qui y mourut en 1926, Gentilly est aujourd'hui la maison de retraite Notre-Dame du Bon Repos, tenue par les sœurs de Saint Charles ; de nombreux bâtiments ont été élevés dans le parc pour les besoins de l'établissement. On signale également le Chêne du Bon Dieu parmi les éléments du patrimoine local.