Molsheim

Histoire de Molsheim

Molsheim est une commune du Bas-Rhin, en Grand Est, comptant 9 359 habitants. Située à proximité de l’ancienne voie romaine venant d’Avolsheim, la cité alsacienne s’étend dans la plaine viticole au pied des contreforts vosgiens. Son nom est attesté sous la forme Mollesheim vers 820, et les linguistes y voient soit un dérivé du nom de personne germanique Mudila associé au suffixe -heim signifiant « foyer, village », soit un lien avec Moller, variante de Müller, le « meunier ».

Les fouilles effectuées en 1935 au nord de la ville ont révélé de nombreuses tombes mérovingiennes le long de l’ancienne voie romaine, témoignant d’une occupation très ancienne du site. La première mention écrite de Mollesheim apparaît cependant vers 820, dans un acte de donation de vignes par l’évêque Adeloch en faveur du chapitre de Saint-Thomas. Le sarcophage de cet évêque est aujourd’hui conservé en l’église Saint-Thomas de Strasbourg, soulignant les liens anciens entre Molsheim et le siège épiscopal alsacien.

Sous l’Ancien Régime, la magistrature de la ville se composait d’un prévôt, de quatre bourgmestres et de huit conseillers. La famille noble de Kember porta le nom de Molsheim, et la cité devint sous l’Empire le siège d’une sénatorerie. Plus tard, l’évêque de Strasbourg Lepappe de Trévern y établit une école des hautes études ecclésiastiques, transférée par la suite à Marlenheim où elle subsista jusqu’à la mort du prélat. La Révolution mit fin à cette société d’Ancien Régime et marqua l’entrée de la ville dans l’ère industrielle, notamment avec l’implantation des ateliers Coulaux. Devenue chef-lieu d’arrondissement après 1870, Molsheim diversifia ses activités au fil du XXe siècle, en particulier grâce à l’implantation des usines du constructeur automobile Ettore Bugatti (1881-1947), dont le nom reste indissociable de la ville.