Marseillan

Histoire de Marseillan

Marseillan, commune de l'Hérault en Occitanie, compterait selon l'hypothèse une fondation phocéenne aux alentours de 550, dans une zone d'abord habitée par des peuplades ligures ou ibères. Après l'occupation des Volques Arécomiques puis des Romains à partir de 121, le territoire tomba sous domination wisigothe avant que les Sarrasins n'occupent la Septimanie, réunie au royaume franc par Pépin le Bref en 761. En 1187, la seigneurie passa sous la férule de l'évêque d'Agde, vassal du comte de Toulouse puis, après la croisade contre les Albigeois, du roi de France. Tous les hommes de Marseillan furent excommuniés par le légat du pape Honorius III en 1218, témoignage d'un succès certain du catharisme, sans empêcher la commune de rester catholique durant les guerres de Religion. La ville s'affranchit du pouvoir de l'évêque en 1563.

Toponymie de Marseillan

Le nom est attesté sous les formes villa Marciliano (927), villa Marceliano (1080), ad Marcelianum (1098), in castro de Marceliano (1173), Marcillan (1418), puis Marseillan (1740). Il s'agit d'un domaine gallo-romain formé sur le surnom latin Marcellus et le suffixe -anum. En occitan, la commune se nomme Massilhan.

Patrimoine religieux à Marseillan

L'église Saint-Jean-Baptiste est construite sur le site d'une église romane dont subsistent le chevet et ses demi-tours rondes aux toits coniques recouverts de tuiles romaines, ainsi qu'une partie de soubassement en pierres de taille. L'édifice a conservé des restes d'ajouts gothiques : un chœur, une voûte d'ogives et l'abside. Pillée et incendiée, l'église resta fermée entre 1791 et 1822. Son clocher carré fut terminé en 1839, après validation en août 1837 du projet de l'ingénieur Geoffroy. Son orgue, restauré en 1982, est classé monument historique. Le culte fut rétabli en 1803 dans l'église Saint-Roch jusqu'en 1822. Le XVIIe siècle vit également la création de confréries de pénitents bleus, blancs, noirs et gris. La chapelle de Marseillan-Plage complète le patrimoine religieux de la commune.