Mornant

Histoire de Mornant

Mornant, commune de 6274 habitants située dans le département du Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes, possède une histoire ancienne et richement documentée. La région devait être habitée dès l'époque gauloise, comme en témoignent certains vestiges, dont un ensemble mégalithique au hameau de Luet. Aux temps gallo-romains fut construit l'aqueduc du Gier sous le règne d'Hadrien, au début du IIe siècle après J.-C., qui amenait l'eau du massif du Pilat jusqu'à Fourvière et traversait le territoire de Mornant sur 6,4 kilomètres avec cinq ponts, dont les vestiges de trois sont encore visibles aujourd'hui.

Le nom de Mornant figure pour la première fois dans le cartulaire de l'abbaye de Savigny en 908. Une abbaye dédiée à Saint-Jean-Baptiste existait encore au IXe siècle au lieudit de Montclare, détruite à la fin de ce même siècle lors de combats opposant des candidats au titre impérial. Le cœur religieux de Mornant s'établit là où avait été construite la première église à la naissance de la paroisse dès l'an 800, détruite au milieu du IXe siècle puis reconstruite vers l'an 910 sous les vocables Pierre et Paul, promue prieuré sous la dépendance de l'abbaye de Savigny qui en resta propriétaire jusqu'au XVIIIe siècle.

En 1707, François de Murard céda la place du prieuré à la maison de mission des Lazaristes, ordre fondé à Paris en 1625 par saint Vincent de Paul. À Mornant, ils fondèrent un séminaire qui, à la veille de la Révolution, groupait une cinquantaine d'élèves. En 1789, le député mornantais du Tiers État rappelait qu'« il y a à Mornant un archiprêtré composé de quarante paroisses et de treize annexes ». En 1794, trois Lazaristes furent guillotinés et un quatrième mourut en prison ; les sœurs de Saint-François furent arrêtées et emprisonnées à Lyon huit mois durant.

Toponymie de Mornant

L'étymologie par le participe présent du verbe francoprovençal mòréné « barrer au moyen de murs de pierres », d'origine préceltique, a été proposée par E. Nègre, qui fait de Mornant l'équivalent de « (mur) barrant ». Une autre hypothèse, basée sur les formes anciennes Mornancus en 900 puis Mornantus, est celle d'un nom formé sur le latin maurus, « sombre », et nanto, « vallée où coule une rivière ».

Patrimoine religieux à Mornant

L'église Saint-Pierre actuelle remplace une ancienne église. Construite en pierre de Tournus dans le style ogival, elle a été agrandie en 1846 par l'architecte Antoine Chenevard. Elle est classée monument historique. Le portail subsiste de l'ancienne façade. Au-dessus se trouve la Rosace des Pénitents qui mesure 2,40 m de diamètre. Sur un des pilastres apparaît le Carémi, figure médiévale grotesque taillée dans le granit, qui représente peut-être saint Christophe portant l'Enfant Jésus sur son dos. Le maître-autel en calcaire de Tournus, mis en place en 1861, est décoré de sculptures en bois polychrome représentant le Christ en majesté entouré de ses douze apôtres ; il a été réalisé par des marbriers lyonnais sur des dessins de l'architecte Pierre Bossan et classé monument historique en 1979. Les stalles en chêne du Rhin entourant le chœur, réalisées en 1854 sur des dessins de Bossan, sont également classées MH en 1979. La chapelle de la Vierge abrite un retable et une niche gothique ; le tableau de la Crucifixion du Christ a été offert par Napoléon III en 1863. La confrérie des Pénitents blancs fut fondée en 1663 et défilait en procession le Vendredi saint, jusqu'en 1890. Le clocher contient cinq cloches, dont une dite cloche espagnole. La tour du Vingtain, donjon carré de 18,2 mètres de hauteur, vestige des anciennes fortifications protégeant le lieu sacré, est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.