Graveson

Histoire de Graveson

Le territoire de Graveson, dans les Bouches-du-Rhône, a été habité dès la préhistoire, mais c'est à la protohistoire qu'apparaît un regroupement de populations sur la Montagnette. Au milieu du VIe siècle av. J.-C., des populations se sédentarisent sur le Mourre Pela, qui devient dans le dernier tiers du VIe siècle av. J.-C. un oppidum doté d'un système défensif, puis d'une deuxième enceinte d'environ 4,5 m d'épaisseur au début du Ve siècle av. J.-C. L'oppidum est abandonné dans la deuxième moitié du Ve siècle av. J.-C., puis le site est réoccupé au milieu du IIe siècle av. J.-C.

En 121 av. J.-C., la région est conquise par les Romains. Sous Auguste, vers les années 30 av. J.-C., le territoire est drainé, centurié et traversé par la via Agrippa reliant Arles à Lyon, dont la voie est encore visible au mas d'Alby, au Grand Contras, à Cadillan et au Sagnon. Un sarcophage daté du Haut-Empire a été retrouvé sur le site de l'église actuelle. Sous Constantin (307-336) apparaissent les premiers signes de la christianisation, avec des sépultures à inhumation le long de la via Agrippa et la découverte d'un autel sous l'église actuelle ainsi qu'à Bagalance.

Autour des années 820-830, Graveson apparaît dans des documents carolingiens sous la forme « Villa Gravessonis ». En 982, Adalbert de Graveson donne une vigne au monastère de Montmajour, fondé en 948. Le village s'organise alors comme un modeste castrum féodal autour d'une maison fortifiée et d'un lieu de culte. Au XIIe siècle, la ville est sous la coupe des archevêques d'Arles et d'Avignon, avant que le comte de Provence ne cède ses droits à l'abbaye de Montmajour. Le village devient ensuite une forteresse ceinte d'un mur de 1,80 m d'épaisseur et 8 m de hauteur, doublé d'un chemin de ronde et entouré de douves.

Patrimoine religieux à Graveson

Une grande église fut construite à Graveson avant le XIe siècle et a été plusieurs fois remaniée et agrandie depuis. La chapelle d'origine, encore visible dans l'église actuelle, fut bâtie en style roman par les Bénédictins de Montmajour ou les Templiers. On y observe l'abside voûtée en cul de four ornée d'une série d'arcs aux chapiteaux à décor floral, des absidioles, une coupole octogonale décorée du symbole des quatre évangélistes, et à l'extérieur un chevet décoré d'arcatures lombardes.

Plusieurs chapelles rurales de style roman datent de la même époque. La chapelle de Cadillan daterait du XIe siècle ; on y a retrouvé une sculpture de Vierge à l'enfant. La chapelle du Saint-Sépulcre, rue du Gué, a été construite au début du XIIe siècle. La chapelle Saint-André de Bagalance abritait au Moyen Âge un ermitage et fut bâtie dans un style roman sur un temple païen ; elle a servi d'église-mère avant la création des villages voisins.