Neufchâtel-en-Bray

Histoire de Neufchâtel-en-Bray

Située en Seine-Maritime, en région Normandie, Neufchâtel-en-Bray compte 4 680 habitants. L'ancienne paroisse gallo-romaine de Novientum, du celtique « nouvel établissement », située sur les bords de la Telle, a été rattachée à la commune. Au IXe siècle, Drincourt est un bourg important où un premier édifice religieux est érigé dans la partie la plus ancienne de la ville : l'église Saint-Pierre. En 1106, le duc de Normandie et roi d'Angleterre établit dans le haut du bourg un château neuf (neuf castel) à vocation défensive. Emportée en 1167, prise en 1174 par le comte de Flandre, puis en 1189 par Jean de Ponthieu, la ville subit de nombreux sièges. En 1472, Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, assiège et incendie complètement la ville, causant la perte de tous les vestiges du Moyen Âge. Le 9 avril 1962, Neufchâtel prend le nom de Neufchâtel-en-Bray.

Toponymie de Neufchâtel-en-Bray

La localité a d'abord été nommée Drincourt (Drincurt en 1040-1047, Driencurt au XIIe siècle), formation toponymique médiévale en -court précédée du nom de personne germanique Drugo, au sens de « ferme, propriété rurale de Drugo ». Ce toponyme disparaît au XVe siècle pour céder la place à celui de Neufchâtel, qui se réfère au nouveau château construit au XIIe siècle par Henri Beauclerc, duc de Normandie. On rencontre la forme francisée Chastel-Nof chez Benoît de Sainte-Maure vers 1135, puis la forme normande Neufcastel dès le XIIIe siècle. Le déterminant complémentaire en-Bray, ajouté en 1962, se réfère à sa situation dans le pays de Bray normand.

Patrimoine religieux à Neufchâtel-en-Bray

L'église Notre-Dame, deuxième édifice religieux érigé à Neufchâtel-en-Bray à partir de 1130, est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 9 mai 1914. De l'église romane primitive subsiste la base de l'ancienne tour-lanterne, située à la croisée du transept. Transformée au XIIIe siècle et agrandie au cours des siècles suivants, elle est durement touchée lors de l'incendie de la ville par Charles le Téméraire en 1472 ; la nef est reconstruite durant la première moitié du XVIe siècle. Le 7 juin 1940, lors des bombardements allemands, une bombe tombe sur le transept et des bombes incendiaires mettent le feu à la toiture. Sa restauration est entreprise en 1950 sous la direction des Monuments historiques. La chapelle de l'ancien prieuré de Sainte-Radegonde, construite durant la première moitié du XIIe siècle sous l'autorité du duc de Normandie et roi d'Angleterre, compte parmi les plus anciennes constructions de Neufchâtel-en-Bray ; elle est édifiée près de la Béthune où se trouve la source de Sainte-Radegonde, dont la foi populaire prêtait des vertus curatives pour les maladies de la peau. Subsistent également les vestiges de l'église Saint-Pierre, ainsi que l'église Saint-Jacques édifiée au XIIIe siècle.