Sainte-Florine

Histoire de Sainte-Florine

Sainte-Florine, commune de Haute-Loire en Auvergne-Rhône-Alpes (3 253 habitants), porte un nom dont l'histoire plonge dans l'Antiquité. L'ancien bourg, désigné dans les sources sous le nom de Seveirag, semble issu d'une villa romaine : des structures gallo-romaines et des monnaies du Ier siècle ont été mises au jour lors de la construction du chemin de fer. Le nom Sever Ager signifierait « région administrative de Sévère », gouverneur romain. La légende fait remonter l'histoire de Florine au temps de Brandulus (IVe siècle), mais aucune certitude n'est établie. Le premier texte mentionnant le sanctuaire de Florine est le cartulaire du monastère de Sauxillanges. Dès le début du XIIe siècle, le village porte le nom de la sainte et l'on connaît deux clercs : en 1112, Robert, prêtre de Sainte-Florine, et en 1122, Julien, chapelain. Sous la Convention nationale (1792-1795), la commune fut rebaptisée Florine-le-Charbon avant que le nom de Sainte-Florine ne revienne en 1798.

Toponymie de Sainte-Florine

Les anciennes mentions retracent l'évolution du nom : In cultura de Sancta Florina, in vicaria de Alson et in villa de Seveirag au XIe siècle, Ecclesia de S. Florina au XIe siècle, Capellanus de S. Fludina vers 1110, Villa de S. Flurina en 1220, Conventus monacharum S. Florinæ en 1293, Priorat del Saynta Florina en 1341, Sainte-Flourine en 1401, Prieuré de S. Fleurine en 1516, puis Sainte-Florine au XVIIIe siècle et Florine-le-Charbon en 1793.

Patrimoine religieux à Sainte-Florine

L'église paroissiale est dédiée à saint Jacques. Issue d'un ancien prieuré fontevriste, elle a été construite en 1641, puis réparée vers 1743 ; l'autel et les boiseries datent de 1755, et l'édifice fut remis en état en 1936. La nef est couverte en plein cintre avec un seul bas-côté nord, le chœur se termine par un chevet plat, et le clocher carré est percé de baies à arc brisé. En 1070, l'église avait été confiée à Sauxillanges. En 1201, Sybille, fille du comte d'Auvergne Robert V et religieuse de Fontevraud, fait élever un couvent à Seiverag qui prendra le nom de Sainte-Florine ; le monastère comptera vingt moniales et la dernière prieure avant la Révolution fut Marie de la Volpilière (1787). Le prieuré et ses biens furent vendus en 1791. Près du cimetière se trouve la chapelle Sainte-Florine, datant de 1740 et reconstruite ensuite, restaurée en 1808, 1873, 1903 et 1936 ; Gilbert Belin y a réalisé en 2013 des peintures murales représentant la sainte et des passages de la vie du Christ.