Souillac

Histoire de Souillac

Souillac, commune du Lot en région Occitanie, compte 3 198 habitants. Au XIIIe siècle, Souillac grandit autour d'une abbaye dépendant du monastère bénédictin d'Aurillac (Cantal). Lorsque les Bénédictins s'installent dans la plaine de Souillès, ils remplacent une communauté fondée à cet endroit par saint Éloi. Les moines assèchent le marécage et le transforment en un riche domaine. Plusieurs fois ruinée et saccagée par les Anglais au cours de la guerre de Cent Ans, Souillac se relève grâce à la ténacité des abbés. Les guerres de religion lui causent de plus grands désastres encore : en 1562, des bandes protestantes pillent le monastère ; dix ans plus tard, les bâtiments conventuels sont la proie des flammes, seule l'église abbatiale, bien protégée par ses coupoles, échappe à l'incendie. Entre 1795 et 1800, la commune absorbe celle voisine de Saint-Étienne-Lacombe. Entre 1801 et 1806, elle absorbe la commune voisine de Bourzoles. En 1819, la commune de Beaurepos, qui faisait partie du département de la Dordogne, est rattachée à celui du Lot et fusionne avec Souillac.

Toponymie de Souillac

Le toponyme Souillac, en occitan Solhac, d'origine gallo-romaine, est basé sur un anthroponyme Solius. La terminaison -ac est issue du suffixe gaulois -acon, souvent latinisé en -acum dans les textes : c'est le domaine de Solius. Le nom de la plaine de Souillès vient quant à lui d'un mot local « souilh » signifiant « lieu boueux et marécageux où se vautraient les sangliers ». Durant la Révolution, la commune porte le nom de Trente-un-Mai. Ses habitants sont les Souillagais.

Patrimoine religieux à Souillac

Les bâtiments de l'abbaye Sainte-Marie, rebâtis aux XVIIe-XVIIIe siècles, sont inscrits le 11 janvier 1991 au titre des monuments historiques. L'église abbatiale Sainte-Marie du XIIe siècle est classée en 1840 au titre des monuments historiques ; plusieurs de ses objets sont référencés dans la base Palissy. Elle possède un orgue de tribune Stoltz dont la partie instrumentale, datant de 1850, a été classée le 12 mai 1978 au titre des monuments historiques. L'ancienne église Saint-Martin et son beffroi sont classés en 1925 au titre des monuments historiques. L'ancienne chapelle Notre-Dame du Port a été détruite pour la construction du pont Louis-Vicat. La chapelle Saint-Étienne Lacombe de Custals subsiste, de même que l'église de Bourzolles : alors qu'elle devait être rasée, cette dernière fut vendue par la ville de Souillac à Étienne Cluzel, un passionné des vieilles pierres, qui l'a restaurée en compagnie de proches. L'ancienne chapelle de Pressignac correspond à l'ancienne église paroissiale de Beaurepos.