Gréoux-les-Bains

Histoire de Gréoux-les-Bains

La localité est connue dès l'Antiquité sous le nom de Nymphis Griselius, en rapport avec les sources thermales aménagées en thermes par les Romains. De nombreuses traces d'occupation néolithique ont été retrouvées aux grottes de Saint-Sébastien. Une motte castrale est élevée au XIe siècle sur le site d'Aurabelle. Les seigneurs du lieu sont successivement l'ordre des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, les Glandevès jusqu'au XVIIe siècle, puis les d'Audiffred jusqu'à la Révolution française. L'église paroissiale relevait de l'évêque de Riez, qui nommait le chapelain et percevait les revenus attachés à cette église. La baronnie médiévale est érigée en marquisat pour Jérôme d'Audiffred en 1702. La ville est pillée par les huguenots lors des guerres de religion. La commune appartient au département des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, et compte 2 939 habitants.

Toponymie de Gréoux-les-Bains

La localité apparaît pour la première fois dans les textes sous l'Empire romain sous la forme Nymphis Griselicis, nom qui devient Criseldis en 963, puis de Gresols en 1018. Selon Ernest Nègre, il s'agirait du pluriel d'un nom romain, Chrysellus ; selon Charles Rostaing suivi par le couple Fénié, le nom renverrait à la roche gréseuse. Charles Rostaing estime que le toponyme est probablement antérieur aux Gaulois. La forme Greols est apparue au XIIIe siècle. La commune se nomme Greols en occitan provençal. Le nom de la commune devient Gréoux-les-Bains en 1923.

Patrimoine religieux à Gréoux-les-Bains

Le prieuré de Saint-Pierre-hors-les-murs, situé à l'est du village dans le quartier antique, dépendait de l'abbaye de Montmajour. La communauté de Rousset-lès-Gréoux, créée autour d'un prieuré (Saint-Pierre-de-Rousset) de l'abbaye de Montmajour et qui comptait 37 feux en 1315, est rattachée à Gréoux au XVe siècle. Une paroisse existait encore à la fin de l'Ancien Régime, dont le culte se tenait à l'église Sainte-Madeleine à Villedieu.

L'église Notre-Dame-des-Ormeaux, ancien prieuré de l'abbaye de Montmajour, est composée d'une nef à cinq travées voûtées en berceau. Le bas-côté sud, qui court le long de la nef sur quatre travées, est constitué de chapelles latérales médiévales : chapelle seigneuriale de Sainte-Catherine, chapelle de la confrérie de la Vierge, chapelle Saint-Sébastien, dont les murs de séparation ont été abattus. L'ensemble est datable du XIVe siècle, voire du XVe siècle. Le bas-côté nord, long de deux travées, a dû être construit vers le XVIe siècle. Le chœur est de style gothique. Le clocher-tour, sur la façade occidentale, a été élevé vers 1830 environ. Certaines parties de l'église peuvent dater du XIIe ou du XIIIe siècle. L'intérieur a été restauré en 1973-1975. L'église contient une Assomption peinte par Jacques Macadré vers 1615, classée. La Pâmoison de la Vierge, seule peinture retrouvée d'Honoré Morenon, se trouve dans la chapelle Sainte-Croix datée de 1697. Le retable de l'autel Saint-Sébastien, signalé par Raymond Collier comme étant du XVIIe siècle, est classé.

La chapelle Notre-Dame-des-Œufs, proche d'Aurafrède, est mentionnée en 960 sous le nom de Sainte-Marie d'Aurafrède, du nom du fief voisin. Dans son état actuel, la chapelle date en partie du XVIIe siècle et en partie d'une époque plus récente, avec une restauration commencée dans les années 1960. Elle était le but d'un pèlerinage contre la stérilité pour les femmes mariées, ou pour trouver un époux pour les jeunes filles : après être montée au sanctuaire, la pèlerine déposait quelques œufs dans les emplacements du chœur en ex-voto et mangeait les autres. Ce pèlerinage s'est maintenu jusqu'aux années 1930 et est actuellement remplacé par un cahier de demandes. La chapelle Saint-Sébastien est ouverte aux protestants l'été. La chapelle Sainte-Croix se trouve dans la partie ouest du vieux bourg. La chapelle du château de Rousset conserve une Assomption du peintre Philippe de Champaigne datée de 1629, classée, ainsi qu'une pietà classée datée du XVIIe ou du XVIIIe siècle.