Néris-les-Bains

Histoire de Néris-les-Bains

Néris-les-Bains, commune de l'Allier en Auvergne-Rhône-Alpes, compte 2 514 habitants. À l'époque gauloise, le site s'appelle Neriomagos, du nom du dieu Nerios personnifiant la source thermale. Sous la colonisation romaine, le toponyme est latinisé en Aquae Nerii (« les eaux de Nérius ») : des établissements thermaux luxueux sont créés, accompagnés de temples, villas et d'un théâtre-amphithéâtre. La ville gallo-romaine couvre environ 200 hectares. À l'époque mérovingienne, son école est l'une des rares citées par Grégoire de Tours. Le roi carolingien Pépin d'Aquitaine, petit-fils de Charlemagne, séjourne à Néris en 835 et 838. Dans la première moitié du XIe siècle, sous le seigneur Archambaud III de Bourbon, Néris est incorporée à la seigneurie de Bourbon, après avoir fait partie du Berry médiéval. Rabelais évoque les thermes dans Pantagruel, et Nicolas de Nicolay cite les « Baings de Nérys » en 1569.

Toponymie de Néris-les-Bains

Néris vient du nom du dieu gaulois Nérios, divinité personnifiant la source thermale, latinisé en Nérius. Son nom est Naris en bourbonnais, dialecte traditionnellement parlé dans la région de Montluçon. La commune fait partie du Croissant, zone linguistique où se rejoignent la langue d'oc et la langue d'oïl.

Patrimoine religieux à Néris-les-Bains

Saint Patrocle évangélise Néris au VIe siècle et y construit l'église primitive et un couvent. L'église Saint-Georges, des XIe-XIIe siècles, est classée Monument historique en 1923 ; cette église romane est édifiée au même endroit que la basilique primitive du VIe siècle, elle-même érigée sur les ruines d'un monument romain. Le patrimoine comprend également la chapelle Saint-Joseph de Néris-les-Bains et, place de l'Église, une nécropole mérovingienne sous les pyramides.