Arques

Histoire d'Arques (Pas-de-Calais)

Arques, commune de 9 655 habitants du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, possède une histoire ancienne attestée dès l'Antiquité comme point de passage reliant la région aux bords de mer. En 530, la cité devient la propriété de la comtesse Mathilde. Son arrière-petit-fils Walbert, comte d'Arkes, dresse en 646 sur les conseils des abbés Audomar et Bertin une église dédiée à Saint Martin, à proximité de son château.

En 1093, Robert de Flandre, dit Robert le Frison, confirme à l'abbé Jean et aux religieux de l'abbaye de Saint-Bertin la possession de la terre d'Arques et d'un marécage voisin, un droit de taxe exclusif sur le bétail pâturant dans la forêt de Ruhout à Clairmarais, ainsi que des dîmes dans la châtellenie de Bourbourg. Le comte Baudouin V de Flandre avait confirmé cette possession en 1056, en rappelant que la terre d'Arques avait été donnée jadis à l'abbaye par le comte Walbert.

La guerre de Cent Ans n'épargne pas la ville, pillée en 1340 par l'armée anglo-flamande assiégeant Saint-Omer. Les Anglais la mettent de nouveau à sac en 1346, 1369 et 1435, et les Français font de même en 1477 sous Louis XI. Après un incendie, Louis XI confirme par lettres patentes les droits de foires deux fois l'an ainsi que des marchés, afin de soutenir la restauration de la ville. Au XVIIe siècle, l'Espagne détient la Flandre et possède aussi Aire, Saint-Omer et leurs alentours, formant l'« Artois réservé », jusqu'au traité de Nimègue en 1678 qui ramène l'Artois à la France. Monsieur, frère de Louis XIV, campe à Arques le 4 mars 1677 et prend le château le 5, en préambule du siège de Saint-Omer.

Toponymie d'Arques (Pas-de-Calais)

Le nom de la localité est attesté sous les formes Arkæ vers 668, Araca en 828, Aracum en 867, Arecæ en 952, Arakæ en 962, Archæ en 1040, Arcæ en 1096, Arches en 1158, Arka en 1172, Arcars en 1173, Arc en 1216, Arckes en 1218, Arkes en 1227, Arqs en 1328, Arques en 1409, Arques-lez-Saint-Omer en 1431, Arcques en 1553, puis Arques depuis 1801. La forme flamande est Arken. Albert Dauzat et Charles Rostaing assimilent Arques aux autres noms de lieu en Arc, Arches, signifiant « arche d'un pont », voire le pont lui-même. Il s'agit d'un féminin pluriel issu du singulier gallo-roman ARCA, correspondant du latin arcus.

Patrimoine religieux à Arques (Pas-de-Calais)

Le patrimoine religieux d'Arques s'enracine dans la fondation, en 646, d'une église dédiée à Saint Martin par le comte Walbert, sur les conseils des abbés Audomar et Bertin, à proximité de son château. Cet héritage perdure aujourd'hui à travers l'église Saint-Martin d'Arques. Dans la nef de l'autel de la Vierge de l'église d'Arques est inhumé Louis Dominique Régnier (1696-1749), marchand de bestiaux à Arques et bourgeois de Saint-Omer. L'édifice abrite également une plaque commémorant les morts de la Première Guerre mondiale. La terre d'Arques fut longtemps liée à l'abbaye de Saint-Bertin, qui en reçut la possession du comte Walbert et la vit confirmée par Baudouin V en 1056, puis par Robert le Frison en 1093.