Batz-sur-Mer

Histoire de Batz-sur-Mer

Batz-sur-Mer, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire (2 823 habitants), est un site dont l'occupation est attestée depuis le Paléolithique moyen : des outils en silex datés du Moustérien ont été mis au jour près du moulin de la Falaise lors de la construction de la voie ferrée de Saint-Nazaire au Croisic, ainsi qu'au secteur de la plage Valentin. Un atelier de taille de silex a également révélé une présence humaine à la fin du Magdalénien.

Le cartulaire de Redon atteste une population bretonne à Batz au haut Moyen Âge, plusieurs chartes de la seconde moitié du IXe siècle conservant le nom de notables de l'île. En 843, les Normands débarquent et se regroupent à Batz avant d'attaquer Nantes ; ils en sont chassés après 936 par le duc de Bretagne Alain Barbe-Torte, soutenu par l'abbé Jean de Landevennec. En 945, le duc donne le territoire de Batz à l'abbaye de Landévennec, qui y fonde un prieuré dédié à saint Guénolé.

À partir de 1450, Batz fait partie du domaine d'Isabelle d'Écosse, duchesse consort de Bretagne. Le 2 février 1790, François Montfort, recteur de la paroisse, devient le premier maire de la commune. Dans les années 1830, Balzac séjourne à Batz dans le Calme Logis, où il écrit Un drame au bord de la mer.

Toponymie de Batz-sur-Mer

Avant 1931, le nom officiel de la commune était Bourg-de-Batz ; le changement est intervenu pour éviter la confusion avec la commune de l'île de Batz. La localité est attestée sous les formes insula Baf en 854, Baf Montro en 855, Uas en 869, Bath Guerran au XIIe siècle, Saint Guinolay de Batz en 1453. L'étymologie demeure incertaine : un rapprochement avec l'île homonyme du Finistère où saint Pol Aurélien fonde un monastère est une hypothèse ; une racine bretonne baz (du latin bassus) signifiant « bas », « peu profond » a également été avancée. Selon une étude de Jean-Yves Le Moing publiée en 1990, 83,8 % des toponymes de la commune sont bretons.

Patrimoine religieux à Batz-sur-Mer

L'église Saint-Guénolé a été construite aux XVe-XVIe siècles sur les ruines d'un ancien édifice dédié à saint Cyr et à sa mère sainte Julitte. La nef et ses bas-côtés ont été édifiés dans les années 1460 et 1470, et son clocher de près de 60 mètres date de la seconde moitié du XVIIe siècle. Les moines bénédictins de Landévennec la placent sous la protection de saint Guénolé, fondateur de leur monastère. Les orgues, déjà évoquées en 1428 lors de la consécration de l'édifice par l'évêque de Nantes, sont inscrites à la liste des orgues des Pays de la Loire protégés aux monuments historiques. Le carillon compte cinq cloches depuis 1902 : Guénolé, Anne, Bernadette, Louise-Marie et Marguerite-Marie.

La chapelle Notre-Dame-du-Mûrier se dresse à quelques dizaines de mètres de l'église Saint-Guénolé. Au milieu du XVe siècle, pour se protéger de la peste qui ravage alors la Bretagne, les Batziens font le vœu de réédifier un ancien sanctuaire dédié à Marie. Le duc de Bretagne demande au pape d'accorder des indulgences aux fidèles qui visitent la chapelle ; sa construction est achevée en 1496. La toiture est arrachée par un ouragan en 1819 et l'édifice reste depuis à l'état de ruines.

La chapelle Saint-Marc, située au village de Kervalet, conserve une maquette de bateau (ex-voto) du XVIIIe siècle et un cadran solaire daté de 1693. La croix en bois de Roffiat, ornée de treize cœurs, est dédiée à Notre-Dame du Bonheur ; on y voit un marteau et une lance, instruments de la Passion, ainsi qu'un coq évoquant le reniement de saint Pierre. La croix des Douleurs, taillée dans un menhir de granit, est inscrite aux monuments historiques depuis 1944.