Beaumont-sur-Sarthe

Histoire de Beaumont-sur-Sarthe

Située entre le Maine et la Normandie, cette petite ville était au Moyen Âge une place de guerre fort importante, qui eut à souffrir des luttes engagées entre les comtes et les ducs de ces deux provinces. Les premiers seigneurs de Beaumont, vicomtes du Mans, portent souvent le nom de Raoul et luttent contre Guillaume le Bâtard qui, de 1070 à 1084, prit la ville jusqu'à cinq fois. En 1135, Geoffroy d'Anjou Plantagenêt poursuivit le vicomte Rosselin jusque dans les murs de Beaumont, prit et brûla entièrement la ville, que Philippe Auguste devait encore assiéger et prendre en 1189. Le comte Arthur de Richemont l'emporta d'assaut en 1412, les Anglais s'en saisirent en 1417, Ambroise de Loré la leur enleva la même année. En 1562, après avoir évacué Le Mans, les calvinistes y entrèrent, rompant le pont à coups de canon et brûlant les édifices catholiques et les maisons. La ville se soumit à Henri IV en 1589. En 1543, la vicomté fut érigée en duché-pairie sous le nom de Beaumont au profit de Françoise d'Alençon, veuve de Charles de Bourbon ; son petit-fils Henri IV, parvenu au trône, voulut se le réserver, mais le Parlement refusa d'enregistrer ses lettres patentes. Le 25 mai 1701, le maréchal René de Froulé, comte de Tessé, reçut en échange des terres qu'il possédait à Versailles et à Marly les domaines de Beaumont et de Fresnay-sur-Sarthe, que sa famille conserva jusqu'à la Révolution.

Toponymie de Beaumont-sur-Sarthe

Le nom de la localité est attesté sous la forme Bellomontum vers 1060. Durant la Révolution, la commune, alors nommée Beaumont ou Beaumont-le-Vicomte — dont le nom fit déjà au XVIe siècle l'objet d'une contrepèterie de François Rabelais —, prend le nom de Beaumont-sur-Sarthe qu'elle a conservé jusqu'à aujourd'hui.

Patrimoine religieux à Beaumont-sur-Sarthe

Dès le XIe siècle, Beaumont était le siège d'un doyenné et comptait dans l'enceinte de ses murailles crénelées Notre-Dame, Saint-André et Saint-Aubin des Vignes, dont Hildebert, évêque du Mans, confirma la possession à l'abbaye de Marmoutier. L'église Notre-Dame est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 6 janvier 1926. Une plaque commémorative dédiée aux soldats morts pour la France y est apposée. La commune est chef-lieu de canton du département de la Sarthe en Pays de la Loire.