Blain

Histoire de Blain

Blain, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire (10 187 habitants), fut un ancien centre économique gallo-romain de la cité des Namnètes. Ses vestiges, dispersés sur plus de 60 hectares, font de la localité un vicus routier dynamisé par une importante activité artisanale, situé au carrefour de plusieurs routes dont la voie romaine de Nantes à Vannes par Redon.

Au Moyen Âge, l'histoire de Blain se confond avec celle de l'évêché de Nantes : en 843 se déroule la bataille de Blain, au cours de laquelle meurt Gohard de Nantes, évêque de Nantes et seigneur de Blain. La châtellenie est créée en 1035 par les ducs de Bretagne, et Alain Fergent, comte de Nantes et futur duc, y fait construire le nouveau château, dont la forme ancienne Castrum Blaini est citée en 1123 dans un diplôme royal concernant les possessions des évêques de Nantes.

Aux XVIe et XVIIe siècles, Blain devient une possession des Rohan convertis au protestantisme : la ville est l'un des rares centres bretons de la Réforme, et l'église réformée de Blain compte en 1564 parmi les plus importantes de Bretagne. Le château, perçu comme une menace par la Ligue catholique, est occupé par les troupes du duc de Mercoeur entre 1585 et 1589, puis pillé et démantelé en 1591. La paroisse de Blain comptait douze frairies sous l'Ancien Régime.

Toponymie de Blain

Le nom de la localité est attesté sous la forme Bleing au Xe siècle, Blaen en 1090, Blen en 1287, et sous la forme latine Castrum Blaini (le « camp de Blain ») en 1123. Le sens de cette racine est à rapprocher du gallois blaen-, qui signifie « en avant, éminent, supérieur ». Pour Hervé Abalain et Bertrand Luçon, le nom est composé du mot breton signifiant « sommet, faîte, hauteur ». Albert Dauzat rapproche Blain de toponymes comme Blagnac ou Blaignac, bâtis sur le nom de personne gaulois *Blanus.

Patrimoine religieux à Blain

L'église Saint-Laurent est l'église paroissiale de Blain : une nouvelle église de style néogothique fut bâtie en 1892, et resta sans clocher jusqu'en 1959, date à laquelle un clocher en pierre fut construit par l'architecte Yves Liberge, petit-fils de l'architecte de l'édifice.

Le patrimoine catholique se prolonge dans les villages rattachés à la commune : l'église Saint-Émilien, au village de Saint-Émilien-de-Blain, et l'église Saint-Omer, au village de Saint-Omer-de-Blain. S'y ajoutent la chapelle Saint-Roch, située sur la route de Notre-Dame-des-Landes, et la chapelle de Pont-Piétin, dans le parc du centre hospitalier — ancien manoir où, sous Louis XIV, le culte protestant put encore être célébré, les nobles étant alors autorisés à pratiquer leur culte à domicile.

Saints liés à Blain

Saint Émilien (mort en 725), évêque de Nantes, est rattaché à Blain : son nom est donné à la paroisse nouvelle créée à Blain en 1861, et au village de Saint-Émilien-de-Blain.