Bouc-Bel-Air

Histoire de Bouc-Bel-Air

Les premiers occupants s'installèrent autour de la colline du Baou Roux, et des fouilles ont établi un peuplement relevant de la culture couronnienne, entre -3200 et -2500. La cité celto-ligure établie au Baou Roux fait partie du peuple salyen dont la capitale est Entremont, au nord de l'actuelle Aix-en-Provence. En 124, l'oppidum tombe aux mains des Romains menés par le consul Caius Sextius Calvinus, qui le détruisent. Des villas gallo-romaines furent construites à Bel-Ombre, aux Revenants et à Sousquières, détruites lors des invasions barbares.

Au Moyen Âge, les troupes franques de Charles Martel passent en 737 pour remettre de l'ordre en Provence. À la fin du Moyen Âge, la commune s'appelle Bucco et figure parmi les domaines des comtes de Provence. La fortification du rocher se transforme en château féodal appelé Castrum Bucco. En 1113, Peyre et Raymon de Bouc soutiennent le comte Raimond Bérenger ; en 1205, la garnison de Bouc repousse les troupes de Raimond des Baux. En 1383, le sénéchal de Beaucaire Enguerrand d'Eudin fait la conquête de Bouc-Bel-Air. Le 4 septembre 1589, durant les guerres de religion, la garnison fidèle au futur Henri IV est assiégée par le baron Hubert de Garde de Vins. Le fief est érigé en marquisat pour les Seguiran en 1690, puis revient à la famille Albertas ; la localité prend le nom d'Albertas au XVIIIe siècle. En 1907, un arrêté préfectoral ajoute « Bel-Air » au nom de Bouc.

Toponymie de Bouc-Bel-Air

Bouc dérive du latin Buccum signifiant bouche, pris ici dans le sens de passage ou embouchure : Bouc-Bel-Air est en quelque sorte l'embouchure du pays d'Aix, à rapprocher de Port-de-Bouc. Une autre étymologie est avancée, ayant pour origine le vieux provençal Baouco, qui signifierait petit sommet. Le nom en provençal est Bouc ou Bou. L'ajout de « Bel-Air » date de 1907, demandé par l'administration pour éviter les confusions avec Port-de-Bouc.

Patrimoine religieux à Bouc-Bel-Air

L'église paroissiale Saint-André fut construite au XIe siècle par les moines du prieuré de Sousquières. Largement transformée au fil des ans, seul le porche subsiste de la construction originale. Son orgue est réputé et de nombreux concerts y sont donnés. Il faut attendre 1763 pour voir le premier curé permanent de la paroisse. La chapelle Bonne-Mère, aussi appelée Notre-Dame-de-l'Espérance, est située à l'ouest du vieux village, dans la forêt ; elle demeure un lieu de petit pèlerinage, et un moulin à vent qui servait jadis à toute la ville se trouve à côté. À la Révolution, en 1790, les biens de l'église Saint-André ainsi que les domaines de Siège et le Prieuré de Sousquières, qui appartenaient à l'abbaye Saint-Victor, sont saisis. L'église devient brièvement Temple de la Raison, et le jardin du presbytère abrite le cimetière du village.