Bouguenais

Histoire de Bouguenais

Bouguenais, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire, compte 20 410 habitants. Les premières mentions textuelles du bourg remontent au IXe siècle. En 840, Bégon (Bego, dux Aquitaniae) implante son castrum Begonis in Hebadillicam, dans le pays de l'Herbauge, à proximité de Nantes. Durant la période de crise qui suit la mort de l'empereur Louis le Pieux, Charles le Chauve, alors roi d'Aquitaine, charge son parent Bégon, nommé duc d'Aquitaine, d'empêcher l'expansion bretonne dans la région de Nantes. Bégon installe une place fortifiée pouvant être située au lieudit la Basse-Mothe ; il est tué en 843 ou 844 lors d'un combat contre Lambert, comte de Nantes, ou contre Gontier, comte d'Herbauges.

Au XIe siècle, le Cartulaire de Redon mentionne Glévian, Beconensis princeps, qui fait donation à l'abbaye de Redon de l'église Sainte-Marie, de la moitié de ses dîmes et de toutes ses possessions. À partir du XIIe siècle, les seigneurs de Bougon apparaissent dans des chartes de l'abbaye voisine de Buzay, et de nombreux conflits émaillent les relations entre ces seigneurs et les moines cisterciens. En 1179, une bulle papale d'Alexandre III, citée dans le recueil des actes de Buzay, mentionne les possessions respectives des deux antagonistes. Du milieu du XIIIe siècle à 1473, la famille des Chasteignier porte le titre de seigneurs de Bougon.

Toponymie de Bouguenais

Le nom de Bouguenais vient de celui d'un comte d'Herbauges du IXe siècle, Bégon, dont le nom est aussi à l'origine de Château-Bougon et de la Motte de Bougon. La commune possède un nom en gallo, la langue d'oïl locale, écrit Bógonaè selon l'écriture ELG, Boug·naï et Boug·nè selon l'écriture MOGA. La forme bretonne proposée par l'Office public de la langue bretonne est Kervegon.

Patrimoine religieux à Bouguenais

L'église Saint-Pierre, édifice paroissial de Bouguenais, a été construite en 1905 à la place de l'église du XVe siècle. Le bourg conserve également l'église des Couëts, témoin du long passé monastique du site. En 1148, un prieuré de Bénédictins est fondé au lieu-dit de la Bouvre, à moins d'un kilomètre à l'est du bourg ; il est abandonné en 1790 et ne laisse que peu de traces tangibles dans le paysage.

Au XIIe siècle, un monastère féminin de bénédictines est créé sur le site des Couëts, alors situé dans un lieu écarté entre les forêts de Bougon et de Touffou. Une agglomération se forme autour du monastère, la chapelle servant occasionnellement de lieu de culte public. En 1477, Françoise d'Amboise, duchesse de Bretagne devenue carmélite à Vannes en 1468, s'installe aux Couëts avec plusieurs sœurs carmélites après l'éviction des bénédictines dirigées par Guillemette Le Gac. Les Carmélites conservent le couvent jusqu'à la fin du XVIIIe siècle ; durant ces trois siècles, le monastère des Couëts héberge des femmes de haut rang social. Sous la Révolution, sous la direction d'une Langlais de la Rouxière, la communauté devient un foyer d'opposition à la réforme du clergé : à la suite du refus de recevoir l'évêque constitutionnel de Nantes François Minée le 3 mai 1791, une manifestation de femmes nantaises a lieu devant le monastère, suivie le 3 juin par l'invasion du couvent et l'épisode dit des « fouetteuses des Couëts ». Les religieuses quittent définitivement les lieux le 17 septembre 1792 ; le monastère est vendu comme bien national et les bâtiments détruits. Au XIXe siècle, sur leur emplacement, des bâtiments nouveaux hébergent le Petit séminaire de Nantes.