Charleville-Mézières

Histoire de Charleville-Mézières

Charleville-Mézières est née de la fusion administrative en 1966 de deux villes d’origine très différente. Mézières, la plus ancienne, est attestée dès le Xe siècle comme place forte sur la Meuse; elle résista en 1521 au siège des troupes du comte de Nassau, exploit dans lequel le chevalier Bayard joua un rôle déterminant. Charleville fut fondée en 1606 par Charles de Gonzague, duc de Nevers, sur un plan Renaissance en damier: la place Ducale, achevée en 1628, reprend un schéma architectural voisin de la place des Vosges à Paris. C’est dans cette ville que naquit en 1854 Arthur Rimbaud, dont le génie poétique s’affirma dès l’adolescence. Les deux guerres mondiales laissèrent des cicatrices profondes: occupée de 1914 à 1918, la ville souffrit à nouveau des combats de 1940 lors de la percée de Sedan.

Toponymie de Charleville-Mézières

Mézières dérive du latin maceria (« mur de pierres »), désignant un lieu fortifié. Charleville est un nom de fondateur, formé à partir du prénom Charles de Gonzague. En ardennais, la ville est traditionnellement appelée Charluville. La fusion de 1966 donna son double nom actuel à la préfecture des Ardennes.

Patrimoine religieux à Charleville-Mézières

La basilique Notre-Dame-d’Espérance, classée monument historique depuis 1910 à Mézières, est de style gothique flamboyant et Renaissance. Commencée en 1499, elle abrite une Vierge noire vénérée depuis le Moyen Âge et fut le cadre du mariage de Charles IX avec Élisabeth d’Autriche en 1570. L’église Saint-Rémi (1860), de style néo-roman, et l’église Sainte-Jeanne-d’Arc, labellisée Patrimoine du XXe siècle depuis 2010, complètent le tissu paroissial de la ville.