Chartres

Histoire de Chartres

Chartres, préfecture d'Eure-et-Loir en région Centre-Val de Loire, comptait 38 447 habitants au dernier recensement. L'origine de l'implantation humaine remonterait, selon les fouilles archéologiques, à la préhistoire, avec une présence avérée dès le néolithique. À l'époque gallo-romaine, Chartres-Autricum est une grande cité, alimentée par deux aqueducs et dotée d'un amphithéâtre, d'au moins un forum et de temples. Selon les légendes du Moyen Âge central, la cité aurait été évangélisée au milieu du IIIe siècle par saint Altin et saint Eodald. En 743, la ville est prise par Hunald, duc d'Aquitaine, et brûlée. En juin 858, les Normands détruisent la ville et probablement la cathédrale. En 876, un don du Voile de la Vierge est à l'origine d'un pèlerinage qui fait ensuite la richesse de la ville. En 911, le chef normand Rollon entreprend le siège de la ville et est battu le 20 juillet devant les fortifications. Au XVIe siècle, malgré les troubles religieux, la ville reste fidèle au culte catholique : Henri IV est sacré le 27 février 1594 en la cathédrale, seul roi de France sacré dans cet édifice. Le 26 mai 1944, le centre-ville est accidentellement bombardé, entraînant la mort de cinquante personnes et l'incendie de la bibliothèque municipale.

Toponymie de Chartres

Le nom de la localité est attesté sous les formes Autrikon au IIe siècle chez Ptolémée, Carnotum au IVe siècle chez Sulpice Sévère, Carnotis en 863, Cartis Civitas vers 930, puis Chartres vers 1150. Autricum est formé du gaulois Autura, « (rivière) Eure », et du suffixe celtique localisant -ico, avec le sens d'« établissement (près) de l'Eure ». Puis l'ethnonyme Carnutes se substitue au nom de lieu originel, avant d'aboutir à Chartres par une série de transformations phonétiques.

Patrimoine religieux à Chartres

La cathédrale Notre-Dame de Chartres, cloître Notre-Dame, fut aux XIIe-XIIIe siècles l'une des plus grandes cathédrales gothiques dédiées à la Vierge dans la France septentrionale ; elle est aujourd'hui inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO. La cathédrale actuelle, construite au XIIIe siècle, présente un plan en croix latine, une élévation à trois étages et des voûtes d'ogives à doubleaux et formerets. Ses vitraux couvrent une surface totale de 2600 m² et présentent une collection de 172 baies illustrant la Bible et la vie des saints, célèbres pour le « bleu de Chartres ». L'église Saint-Pierre, rue Pétion, est classée monument historique ; elle faisait partie avant la Révolution de l'abbaye Saint-Père et est devenue paroissiale en 1803. L'église Saint-André, rue Saint-André, date de la seconde moitié du XIIe siècle ; son chœur, qui enjambait l'Eure, s'est effondré en 1805. L'édifice actuel de Saint-Aignan, rue des Grenets, date du début du XVIe siècle et mêle éléments gothiques et Renaissance, dont le portail gauche portant la date de 1541. L'église Saint-Jean-Baptiste de Rechèvres, rue de la Paix, a été construite entre 1959 et 1962 par l'architecte Jean Rédréau ; inscrite au titre des Monuments historiques depuis 2002, elle abrite depuis 1963 la sépulture de l'abbé Franz Stock. Saint-Martin-au-Val, Sainte-Foy et la chapelle Notre-Dame de la Brèche complètent ce patrimoine, aux côtés du couvent des Cordeliers.