Château-Chinon (Ville)

Histoire de Château-Chinon

Sous-préfecture de la Nièvre, en Bourgogne-Franche-Comté, Château-Chinon (Ville) compte près de deux mille habitants et se déploie sur le flanc de la colline du Calvaire. Au sommet de cette hauteur, les fouilles ont révélé les traces d'un oppidum gaulois établi par le peuple des Éduens, d'une enceinte ovale d'environ 3,5 hectares, accessible par deux poternes et occupant une position stratégique sur la voie romaine reliant Augustodunum (Autun) à Intaranum (Entrains-sur-Nohain).

Au Moyen Âge, la ville est d'abord siège d'une seigneurie, puis d'une châtellenie, enfin d'un comté dont relevaient plus de 255 fiefs. Le plus ancien seigneur connu, Seguin de Lormes, participe à la première croisade en 1096. La seigneurie passe ensuite aux maisons de Mello (1240), de Brienne (1323), de Bourbon (1394), aux Habsbourg via Maximilien d'Autriche et Charles Quint, puis aux Mascrany de Paroy jusqu'à la Révolution. En 1475, lors de la « bataille de Guy », les troupes de Louis XI défont les Bourguignons et le château ainsi que les remparts sont détruits.

En 1790, Château-Chinon devient chef-lieu de canton et de district. Sous la Révolution, la commune prend le nom de Chinon-la-Montagne le 21 septembre 1793, avant de retrouver son nom et d'être séparée en Château-Chinon Intra-Muros (Ville) et Château-Chinon Extra-Muros (Campagne).

Toponymie de Château-Chinon

Les attestations médiévales donnent Castellania de Castro Canino en 1193, puis Chasteaul-Chignon en 1372. Sous l'Ancien Régime, des chartes royales utilisent Chastel-Chinon. L'élément Château remonte au gallo-roman castellum, diminutif latin de castrum, désignant une place fortifiée. L'élément -Chinon a donné lieu à des lectures contradictoires : Auguste Longnon y voit un dérivé du latin canis, tandis qu'Albert Dauzat et Charles Rostaing relèvent que la forme Castro Canino peut aussi se lire *Cainno. Ernest Nègre propose le nom de personne germanique Chaino, et Gérard Taverdet une racine pré-latine *kan- évoquant l'idée de montagne.

Patrimoine religieux à Château-Chinon

L'église Saint-Romain, de style néo-gothique, fut bâtie entre 1894 et 1896 par l'architecte Andoche Parthiot, et consacrée en 1902. Sa flèche s'élève à 41 mètres. Elle est placée sous le vocable de saint Romain († 560), instructeur de Benoît de Nursie à Subiaco. Le bâtiment actuel succède à plusieurs édifices : une première église romane du XIIe siècle, remplacée par une autre couverte en bois à clocher gothique. En 1722, l'église s'écroula en partie ; l'année suivante, la foudre y provoqua un incendie. Démolie pendant la Révolution, elle fut rebâtie en 1824, puis reconstruite en 1894.

Le prieuré de Saint-Christophe, dépendant de l'abbaye de Cluny, est mentionné dès 1076 dans le plus ancien document connu sur la ville. Il n'en subsiste que la place qui en conserve le patronyme, près de l'église Saint-Romain. Sur le tracé d'une ancienne voie romaine, la chapelle du Chêne fut édifiée en 1868, sur l'emplacement d'une « chapelle du Châgne » attestée par un plan de 1676 et détruite à la Révolution. L'ancien couvent Sainte-Claire, rue du Château, date du XVIIIe siècle ; il a été converti en musée du Septennat. L'hôpital d'Aligre, dont la construction débuta le 20 juin 1868, abrite en son centre une chapelle surmontée d'un clocher à dôme à impériale. Une petite chapelle dédiée à saint Laurent était jadis adossée au donjon de l'ancien château féodal, démantelé vers 1478.