Clermont-l’Hérault

Histoire de Clermont-l'Hérault

Clermont-l'Hérault, commune de l'Hérault en région Occitanie peuplée de 9 269 habitants, est occupée depuis la Protohistoire. Durant l'âge du fer, Clermont constitue avec « La Ramasse » l'un des principaux oppida de la Celtique méditerranéenne. Les premières traces d'occupation ont été mises au jour sur la colline de la Ramasse, où a été découvert un oppidum gaulois. Les populations locales commerçaient alors avec les colons grecs d'Agde.

Au Ier siècle av. J.-C., les Romains s'installent dans la plaine sur le site de Peyre-Plantade, en limite des cités de Béziers et de Lodève. Le territoire était traversé par la voie romaine dite de « Cessero » à « Segodunum », de Saint-Thibéry à Rodez.

La ville actuelle a été fondée au début du XIIe siècle par une puissante famille aristocratique, les Guilhem, issus du lignage carolingien des Deux Vierges. Un acte du Cartulaire de Gellone, daté d'environ 1140, mentionne pour la première fois Clermont en tant que ville et marché. Le premier château et la première église Saint-Paul sont bâtis à la même époque. À la fin du XIIe siècle, le seigneur Aimeric II de Clermont épouse une fille de Guilhem VII de Montpellier et devient un des fidèles du comte de Toulouse Raymond VI. Les Guilhem de Clermont doivent ensuite se soumettre aux évêques de Lodève qui imposent progressivement, à force d'excommunications, leur suzeraineté sur Clermont au XIIIe siècle.

À partir de 1250, Clermont se reconfigure avec la transformation du château et l'édification de la ceinture de remparts et de tours. Au XVIe siècle, durant les guerres de Religion, la ville est le théâtre d'affrontements entre catholiques et protestants : la seigneuresse Aldonce de Bernuy se convertit au calvinisme et Clermont devient place de sûreté au moment de l'Édit de Nantes.

Toponymie de Clermont-l'Hérault

Étymologiquement, Clermont est tiré du latin « Clarus Mons » (en occitan « Clarmont »), probablement en raison de sa situation de colline orientée vers le soleil levant. Les textes anciens mentionnent « via publica mercatorum Claromontensium » (vers 1140), « apud Claromontem castrum » (1158), « lo castel de Clarmon » (1161), puis « Clermont de Lodève » (1529). La ville, qui se nommait sous l'Ancien Régime « Clermont-Lodève », prend le nom de « Clermont de l'Hérault » au printemps 1790.

Patrimoine religieux à Clermont-l'Hérault

L'église Saint-Paul de Clermont-l'Hérault (XIVe-XVe siècles) présente une belle élévation intérieure et des bas-côtés, chose rare dans le gothique méridional, ainsi qu'une grande rosace en façade. Son chantier s'ouvre vers 1275 et s'étale durant 150 ans, jusqu'à l'achèvement avec sa grande rosace unique en Languedoc en 1424. Pendant les guerres de Religion, l'église Saint-Paul est fortifiée. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1840.

La chapelle Notre-Dame du Peyrou (XIVe siècle) a été classée au titre des monuments historiques en 1990. L'église Saint-Dominique du couvent des dominicains, également appelée Chapelle des Pénitents, a été inscrite au titre des monuments historiques en 1939 ; le couvent des Dominicains s'était installé près de l'église Saint-Paul, sur les berges du Ronel, dès la fin du XIIIe siècle. La chapelle du couvent des Récollets a été inscrite au titre des monuments historiques en 2007. Le patrimoine religieux comprend également la chapelle Notre-Dame de Gorjan, ancien établissement des Bénédictines situé à l'écart de la ville, ainsi que la chapelle Notre-Dame-de-Consolation.