Condé-sur-l’Escaut

Histoire de Condé-sur-l'Escaut

Condé-sur-l'Escaut, commune du Nord en Hauts-de-France (9 396 habitants), occupe un site habité dès l'époque celtique en Gaule belgique, par les Nerviens puis par les Romains qui y installent un campement militaire. Les Francs s'y établissent à l'époque des Invasions et la région est évangélisée au VIIe siècle par saint Wasnon. Des Vikings, apparus en 855 sous le commandement de Sigfred et Godfred, prennent la place forte en remontant l'Escaut et y établissent un camp retranché dans les années 880, avant leur expulsion définitive en 889.

Au Moyen Âge, la ville est prise par les troupes flamandes de Jacques van Artevelde, puis par le roi de France Louis XI en 1477. Jean de La Hamaïde, seigneur de Condé, meurt à la bataille d'Azincourt en 1415. En 1654, les Espagnols engagent une période de chantiers de modernisation des défenses, renforçant le front nord-ouest par quatre puissants bastions. En 1676, Louis XIV assiège la ville, définitivement rattachée à la France par le traité de Nimègue en 1678. Le 27 novembre 1788, les terres de Condé, Fresnes, Vieux-Condé et Hargnies, situées en Hainaut, sont érigées en duché sous la dénomination de duché de Croÿ en faveur d'Emmanuel Ferdinand François duc de Croÿ.

Toponymie de Condé-sur-l'Escaut

Le nom Condé vient du celtique Condat(e), qui signifie « confluent » (ici celui de la Haine, aujourd'hui détournée, et de l'Escaut). Il est romanisé en Condatum à l'époque gallo-romaine avant de devenir Conde au XIVe siècle. Durant la période révolutionnaire, par décret du 25 vendémiaire an II (16 octobre 1793), la commune prend le nom de Nord-Libre, et conserve cette dénomination jusqu'au décret du 8 octobre 1810. Elle adopte son nom actuel de Condé-sur-l'Escaut en 1886. En flamand, la commune se nomme Konde a/d Schelde. Ses habitants sont appelés les Condéens.

Patrimoine religieux à Condé-sur-l'Escaut

La région est évangélisée au VIIe siècle par saint Wasnon, patron de l'église paroissiale. Une collégiale s'érige à proximité immédiate, sur l'actuelle place Verte, placée sous le vocable de Notre-Dame ; la fondation de ce chapitre, qui fournit au pouvoir féodal son personnel administratif, remonte à la période mérovingienne, ainsi que l'attestent les fouilles archéologiques.

Le patrimoine bâti religieux et civil ancien comprend notamment :

• L'église Saint-Wasnon (1751, clocher de 1607).
• Le couvent des Sœurs Grises (1536), aménagé en théâtre entre 1824 et 1849.
• Le château féodal de Nicolas d'Avesnes, relevant du Hainaut, édifice roman du XIIe siècle, remanié en style philippien au XVe siècle puis transformé en arsenal à la fin du XVIIe siècle.
• Le château de l'Hermitage (1786), où l'archiduc Frédéric d'Autriche, de la branche de Teschen, épouse en 1878 la princesse Isabelle de Croÿ.

Plusieurs figures ecclésiastiques sont liées à la commune : Godefroy de Condé, dit de Fontaines, fils du seigneur de Condé, évêque de Cambrai en 1218-1219 ; Robert de Croÿ (mort en 1556), chanoine de la collégiale puis évêque de Cambrai ; et Gustave-Maximilien-Juste de Croÿ-Solre (1773-1844), cardinal.