Cormery

Histoire de Cormery

Cormery est une commune d'Indre-et-Loire en région Centre-Val de Loire. Son histoire, à partir de la fin du VIIIe siècle et jusqu'à la Révolution française, est intimement liée à celle de son abbaye. En 791, un établissement religieux est fondé par Ithier, abbé de Saint-Martin de Tours et chancelier de Charlemagne, qui vient y faire retraite avec quelques moines. Ce n'est alors qu'un modeste prieuré appelé la « celle Saint-Paul ». Alcuin, qui succède à Ithier, donne à Cormery un essor spirituel et transforme le prieuré en abbaye importante en le dotant d'importants domaines, dans l'esprit de la règle de saint Benoît. Son successeur Frédegis y réalise de grands travaux. Depuis 845, un marché s'y tient chaque jeudi sur l'autorisation de l'abbé Audacher, et deux foires annuelles ont lieu le 25 janvier et le 29 juin, à l'occasion de la Saint-Paul.

En 853, les Normands remontent la Loire ; les moines de Saint-Martin mettent un temps les reliques de leur saint en sûreté à Cormery, puis quittent l'abbaye. Faute de pouvoir s'emparer des reliques, les Normands saccagent l'abbaye et le bourg. Vers 994, Foulques Nerra construit la forteresse de Montbazon sur des terres appartenant à l'abbaye Saint-Paul ; une charte du roi Robert II le Pieux met fin au différend. Le bourg de Cormery est cité pour la première fois en 1120. En 1358, la ville est prise par une bande de mercenaires conduits par Basquin du Poncet, et en 1412, l'abbaye est sur le point d'être assiégée par les Anglais avant d'être délivrée par Jean IV de Bueil. En 1523, une épidémie de peste emporte 500 personnes. En 1562, l'abbaye est pillée par les huguenots. En 1662, la congrégation de Saint-Maur reprend la direction de l'abbaye.

Patrimoine religieux à Cormery

L'abbaye Saint-Paul de Cormery, fondée en 791, est reconstruite peu après pour être plus conforme au plan des monastères bénédictins. Vers le milieu du XIe siècle, une nouvelle abbatiale romane est édifiée : l'abbaye est alors à son apogée, forte de 50 moines et riche de nombreux domaines dans plusieurs provinces françaises. De nouvelles constructions, au XIIIe siècle, l'embellissent et l'agrandissent. Durement éprouvée pendant la guerre de Cent Ans puis par les guerres de Religion, passée sous le régime de la commende, elle voit le nombre de ses moines décroître jusqu'à la Révolution. Les bâtiments sont vendus comme biens nationaux entre 1799 et 1820. Subsistent, classés ou inscrits comme monuments historiques, la tour Saint-Paul (clocher-porche de l'abbatiale), le réfectoire aux voûtes gothiques, une partie du cloître, une chapelle du chœur reconstruite à la fin du XVe siècle ainsi que les logis de l'abbé et du prieur.

L'église Notre-Dame-de-Fougeray est construite au XIIe siècle à l'initiative des moines de l'abbaye, sur des terres leur appartenant mais hors de la clôture monastique, à l'attention de la population laïque. La nef est entièrement couverte d'une voûte en berceau brisé et la coupole, sur laquelle s'élève le clocher, comporte des pendentifs. L'intérieur a été décoré de fresques au XIIIe siècle. De la même époque date une cuve baptismale en pierre installée à l'entrée de la nef. L'édifice et plusieurs éléments de son décor et de son mobilier sont protégés. Dans le cimetière de Cormery, une colonne de maçonnerie pleine, montée sur des gradins circulaires, est classée monument historique le 1er février 1920 en tant que lanterne des morts ; il semblerait qu'il s'agisse en fait d'une croix hosannière.