Douarnenez

Histoire de Douarnenez

Douarnenez, commune du Finistère en Bretagne, compte 14 163 habitants. À l'époque gallo-romaine, le site fait partie du territoire des Osismes ; le port et la ville présentent alors une certaine importance, attestée par de nombreuses traces archéologiques (tuiles, statues, poteries, monnaies). Le site de salaisons de Plomarc'h Pella, occupé dès le Ier siècle et détruit à la fin du IIIe siècle, est l'un des sites de production de garum les mieux conservés d'Europe. Une stèle votive portant le nom de Caius Varénius Varus, premier Douarneniste connu, est conservée au musée départemental breton de Quimper.

Selon Bernard Tanguy, la carte du géographe arabe Al Idrissi, datée du XIIe siècle, localise un lieu dénommé Leones entre la Pointe Saint-Mathieu et Quimper, qui pourrait être Douarnenez. Ce « Léonois » est cité dans plusieurs textes médiévaux comme le pays d'origine de Tristan et du roi Marc'h. Le récit traditionnel de la ville d'Ys, mis en forme au XIIe siècle, situe dans la baie une cité prospère engloutie par l'océan. En 1118, l'évêque de Cornouaille, Robert de Locuon, fait don en 1121 aux moines de l'abbaye tourangelle de Marmoutier de sa petite île de saint Tutuarn ; l'acte de donation indique qu'un petit monastère existait déjà sur l'île. Douarnenez, ancienne trève de Ploaré, devient commune indépendante en 1790, et paroisse indépendante en 1875.

Toponymie de Douarnenez

Le nom de Douarnenez apparaît pour la première fois sous la forme Douarnenectz en 1505 ; il est noté Douarnenes en 1520. Le nom de la localité est mentionné sous la forme Leones en 1154 sur la carte d'Al Idrissi, puis sous la forme latine Insula Videlicet Sancti Tutuarni (traduction du breton Tutuarn Enez, « île de saint Tutuarn ») en 1138 ; puis Insula Trestani (Enez Tristan) au XIVe siècle. Le nom Douarnenez proviendrait de l'expression bretonne Douar an enez, « la terre de l'île », le site dépendant alors de l'Île Tristan. Le port s'est appelé « hameau de Saint-Michel » puis « bourg de l'île Tristan » avant de devenir Douarnenez en 1541.

Patrimoine religieux à Douarnenez

La chapelle dédiée à sainte Hélène est construite au XVIe siècle, sa flèche datant de 1642 ; elle fut reconstruite vers 1755, date inscrite sur le nouveau clocher, un certain nombre d'éléments de l'ancienne chapelle étant réemployés. La chapelle Saint-Michel est construite entre 1663 et 1665 sous l'influence du prédicateur Julien Maunoir, pour honorer la mémoire de Michel Le Nobletz. Les 64 peintures qui ornent son plafond ont été peintes entre 1667 et 1675, et complétées en 1692 : elles représentent des scènes de la Passion du Christ, de la Vie de la Vierge, des Évangélistes et des Docteurs de l'Église, et sont des reprises des taolennoù de Michel Le Nobletz. L'église du Sacré-Cœur est construite par l'architecte Joseph Bigot à la suite de la création d'une nouvelle paroisse en 1875.

Saints liés à Douarnenez

L'île Tristan tire son nom ancien de saint Tutuarn, dont la forme Tutual correspond en vieux breton à saint Tudy ; une première hypothèse rattache le nom de l'île à un ermite qui s'y serait installé au VIIIe siècle. Dom Michel Le Nobletz a vécu à Douarnenez de 1617 à 1639, dans une maison proche de l'actuelle chapelle Saint-Michel. Le prédicateur Julien Maunoir a prêché 29 missions à Douarnenez.