Eu

Histoire d'Eu

Sur le plateau de Beaumont, au-dessus de la vallée de la Bresle, l'agglomération gallo-romaine de Briga, au lieu-dit Bois-l'Abbé, constitue l'ancêtre de l'actuelle ville d'Eu. Les recherches archéologiques attestent une ville du Haut-Empire dotée d'un lieu de culte centré autour d'un temple principal de très grandes dimensions, entouré de petits temples, d'un grand autel et d'une basilique romaine édifiée dans l'axe oriental du temple, entre le début du I^er siècle et le milieu du III^e siècle.

Après le traité de Saint-Clair-sur-Epte (911), Eu se trouve sur la frontière entre Francs et Normands. En 925, selon les Chroniques de Flodoard, le comte Herbert II s'empare du château d'Eu (castrum Auga). En 996, le comté d'Eu est créé par Richard I^er de Normandie. En 1002, Guillaume, comte d'Hiémois, reçoit le comté et fonde à cette occasion une collégiale dans la ville. En 1050 ou 1051, Guillaume le Bâtard, devenu duc de Normandie, y épouse Mathilde de Flandre. En 1305, la fondation de la paroisse Saint-Étienne accompagne une population estimée à plus de 8000 habitants. En 1430, Jeanne d'Arc, prisonnière, y passe une nuit sur la route de Rouen. Le 10 juillet 1475, l'incendie ordonné par le roi — le « Mardi Piteux » — épargne seuls les édifices religieux.

Toponymie d'Eu

Le nom est attesté sous les formes Auvae au IX^e siècle, Auga en 925 et 927, puis Aucia ou Auga au X^e siècle, Aucum au XII^e siècle et Ou entre 1140 et 1150. Le nom de la commune procède d'un transfert de celui du fleuve à celui du village originel, processus que l'on observe également pour Fécamp ou Dieppe. La Bresle était connue au Moyen Âge sous le nom Ou, puis Eu. Orderic Vital écrit ainsi : Aucum flumen quod vulgo dicitur Ou. L'origine remonte au germanique *awa, « eau », à rapprocher du latin aqua.

Patrimoine religieux à Eu

La Collégiale Notre-Dame-et-Saint-Laurent, avec ses orgues et sa crypte, conserve les reliques de Laurent O'Toole, archevêque de Dublin et légat du pape, mort à Eu en 1180, recueilli par les chanoines, béatifié en 1186 et canonisé en 1225. L'édifice prolonge une histoire monastique ancienne : en 1117, Henri d'Eu convertit le chapitre de chanoines de la collégiale Sainte-Marie d'Eu en monastère d'augustins, et la construction de l'abbaye est achevée en 1120.

La Chapelle du collège des Jésuites, érigée par Catherine de Clèves pour les jésuites, est dédiée à saint Ignace de Loyola et contient les tombeaux de Catherine de Clèves et d'Henri de Guise. Le collège des Jésuites lui-même est fondé en 1580 par Henri le Balafré, duc de Guise. La Chapelle Notre-Dame-de-l'Hôpital abrite une collection de pots de pharmacie. La Chapelle Saint-Laurent constitue un site naturel classé. L'Hôtel-Dieu est construit en 1658 sous la responsabilité des sœurs hospitalières de la Miséricorde de Jésus, à la suite du vœu fait par la ville lors de la peste de juin 1636, vœu d'une procession annuelle le dimanche de la Nativité de Marie, maintenue de nos jours. La paroisse mentionne également un ancien hôtel des évêques d'Amiens, du XVIII^e siècle, et un portail provenant de l'ancien couvent des Ursulines, remployé au 41bis, boulevard de la République.

Saints liés à Eu

Laurent O'Toole, archevêque de Dublin et légat du pape, meurt à Eu en 1180 ; ses reliques sont conservées dans la Collégiale Notre-Dame-et-Saint-Laurent. La chapelle du collège des Jésuites est dédiée à saint Ignace de Loyola.