Gentilly

Histoire de Gentilly

Gentilly est une commune du Val-de-Marne, en Île-de-France, comptant 19 048 habitants. L’origine du toponyme pourrait venir de Gentilius, patronyme d’un colon gallo-romain. Le village se nommait autrefois Gentiliacum, nom connu dès l’époque mérovingienne, dans la vie de saint Éloi écrite par saint Ouen; il ferait référence aux orfèvres étrangers installés dans la ville à cette période.

Si le site n’a livré que peu de découvertes archéologiques préhistoriques, la vallée de la Bièvre est très prolifique en sites néolithiques, et l’occupation par les Romains, qui construisent un aqueduc à proximité dans l’actuelle ville d’Arcueil, puis par les Mérovingiens qui y établissent un vicus, atteste de l’intérêt du lieu. La dénomination Gentiliaco apparaît pour la première fois comme propriété royale, et au bas Moyen Âge, un château de type motte, une tour ronde puis une tour carrée dans une enceinte témoignent d’une certaine richesse, confirmée par la présence d’un moulin, d’un four, d’un pressoir et de carrières. Pendant tout le Moyen Âge, le territoire est partagé entre plusieurs abbayes et une seigneurie.

Le roi Pépin le Bref y passa l’hiver de 762, la Pâques de 766, et y tint un concile d’évêques en 767. Une carte de 1773, dite « carte des chasses », montre que la paroisse de Gentilly avait une surface environ quatre fois plus importante que la commune actuelle. Le 1er janvier 1860, les quartiers Maison-Blanche et Glacière sont annexés à Paris; en 1897, Le Kremlin-Bicêtre est détaché de Gentilly et devient une commune distincte; en 1925, le glacis des anciennes fortifications, dit La Zone, est annexé à Paris, accompagné de quelques parcelles pour agrandir la cité universitaire.