Gournay-en-Bray

Histoire de Gournay-en-Bray

Gournay-en-Bray, commune de Seine-Maritime en Normandie (5 944 habitants), apparaît dès la guerre des Gaules sous forme de groupements d'habitations. À l'époque franque, sous le vocable de Gornacum, elle est citée comme l'un des dix points principaux du pagus Bracensis (pays de Bray) de la Neustrie. En 911, le traité de Saint-Clair-sur-Epte concède à Rollon la région entre l'Epte et la mer, et le pagus de Bray est confié à Eudes de Gournay. La ville est fortifiée à partir de 984, avec la construction de la tour Hue. En 1066, les seigneurs de Gournay combattent aux côtés de Guillaume le Conquérant à la bataille d'Hastings. Lors de la révolte de 1173-1174, Henri le Jeune et ses alliés prennent Gournay et incendient partiellement le château et la collégiale Saint-Hildevert. En juin 1194, Philippe Auguste s'avance vers Gournay où il capture Robert de Leicester. Le 21 août 1589, Henri d'Orléans, duc de Longueville et seigneur de Gournay, ouvre les portes de la ville ; en octobre 1591, le maréchal Biron assiège et prend la ville. De 1789 à 1793, Gournay fut chef-lieu de district. Le 7 juin 1940, le centre de la ville est presque totalement détruit par les bombardements allemands ; la libération par les troupes canadiennes intervient le 30 août 1944, et plus de dix ans seront nécessaires pour achever la reconstruction.

Toponymie de Gournay-en-Bray

Le nom de la localité est attesté sous la forme Gornai entre 1049 et 1053, puis Gurnai vers 1060. Le toponyme repose sur l'appellatif celtique *gorn (« bief, pêcherie ») et le suffixe localisant -ako latinisé en -acum. La référence au pays de Bray, région naturelle partagée entre la Seine-Maritime et l'Oise, a été ajoutée au nom de la ville le 9 avril 1962, afin d'éviter toute confusion avec Gournay-le-Guérin dans l'Eure.

Patrimoine religieux à Gournay-en-Bray

En 990, Gournay reçoit les reliques d'Hildevert, évêque de Meaux : le seigneur de Gournay décide alors de bâtir un sanctuaire qui prend son vocable actuel. En 1171, neuf chanoines de l'abbaye Notre-Dame de Bellozanne sont nommés à la paroisse Saint-Hildevert, permettant à l'église de devenir une collégiale. La nouvelle église est consacrée le 29 avril 1192, et la foire Sainte-Croix de septembre remonte à 1193, au retour de croisade du seigneur de Gournay. La collégiale Saint-Hildevert, en majeure partie du XIIe siècle, se compose d'une nef romane de six travées avec bas-côtés, d'un transept et d'un chœur de trois travées flanqué de bas-côtés, terminé par un chevet plat percé d'une grande fenêtre du XIVe siècle ; deux travées du côté droit du chœur sont encore romanes et le reste du chœur a été reconstruit au XIIIe siècle. Ses chapiteaux romans, décorés de palmettes, d'entrelacs, de damiers, de chevrons, de feuillages plaqués ou de scènes figurées, comptent parmi les plus intéressants de la Haute-Normandie. L'édifice est classé Monument historique depuis 1840. En 1791, les paroisses Notre-Dame de Gournay, Saint-Aubin, Saint-Clair et une partie de celle de Ferrières-en-Bray sont réunies à la paroisse Saint-Hildevert ; l'église paroissiale Notre-Dame est fermée en 1792 et vendue comme bien national, tout comme le prieuré Saint-Aubin et les églises d'Alges et de Saint-Clair. Le couvent des Capucins, construit en 1642, fut occupé jusqu'en 1789 avant d'accueillir successivement les services du chef-lieu de district, la municipalité et le tribunal de commerce.