La Machine

Histoire de La Machine

La Machine est une commune de la Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté, qui compte 3 220 habitants. Son histoire est étroitement liée à l'exploitation du charbon : de 1869 à 1946, la houillère de La Machine, sous le contrôle de la compagnie Schneider, connut une grande prospérité et le développement de la ville s'accéléra.

L'histoire locale a été marquée par la catastrophe minière du 18 février 1890, lorsqu'un coup de poussier ravagea le puits Marguerite, faisant 43 morts ; il s'agit de la plus grave catastrophe de ce bassin minier. Les mineurs étaient logés dans des cités ouvrières construites par la Compagnie à proximité des puits, parmi lesquelles la Cité Sainte-Marie (1856-1857) et la Cité Sainte-Eudoxie (1878).

Toponymie de La Machine

La commune tient son nom d'un lourd manège à chevaux, un baritel, appelé « la machine », qui permettait la remontée des mineurs ainsi que la circulation du matériel et de la houille. Le toponyme est une référence directe aux appareils utilisés pour extraire la houille et traiter les métaux.

Patrimoine religieux à La Machine

Le patrimoine religieux de La Machine s'organise autour de l'église Notre-Dame-de-la-Nativité, édifice catholique de la commune. Les noms des cités ouvrières construites par la houillère témoignent également de l'empreinte chrétienne dans la toponymie locale : la Cité Sainte-Marie, datée de 1856-1857, et la Cité Sainte-Eudoxie, élevée en 1878, portent l'évocation de figures saintes inscrites dans le quotidien de la population minière. Ces dénominations religieuses ont accompagné la croissance urbaine de la commune au XIXe siècle.