Laon

Histoire de Laon

Chef-lieu du département de l'Aisne, dans la région Hauts-de-France, Laon compte 24 021 habitants sur un site défensif exceptionnel, la Montagne couronnée. Les premières traces de christianisme y remontent au V^e siècle, attestées par une pierre funéraire paléochrétienne découverte en 1998. Entre 497 et 513, saint Remi, natif de la région laonnoise, élève Laon à la dignité de cité par la création d'un évêché démembré de celui de Reims. Au X^e siècle, au pouvoir épiscopal s'ajoute le pouvoir royal, Laon étant un lieu de résidence fréquent des derniers rois carolingiens. Vers 940-950, le roi Louis d'Outremer y fait ériger une tour fortifiée. En 1111, les habitants se constituent en commune et signent un accord avec l'évêché ; la révolte de 1112 met à mort l'évêque Gaudry, et une charte communale royale est accordée en août 1128. La ville abrite alors l'École de Laon, centre théologique animé par des maîtres comme Anselme de Laon. À la Révolution française, Laon devient chef-lieu du département de l'Aisne par un vote du 20 mai 1790.

Toponymie de Laon

Le nom est attesté en 549, puis sous les formes Leudunum en 632, Laodunum en 680, Loon et Montloon au XII^e siècle, Lauon et Montlauon au XIII^e siècle. Il s'agit d'un type toponymique gaulois composé du théonyme Lugus, dieu gaulois et celtique insulaire, et de l'appellatif celtique dunon, « citadelle, enceinte fortifiée, mont ». Le sens global est « forteresse de Lug ».

Patrimoine religieux à Laon

Laon est classée ville d'art et d'histoire et compte, en 2008, 68 édifices classés au registre des Monuments historiques. La cathédrale Notre-Dame de Laon, de style gothique, domine la butte ; édifiée entre 1150 et 1180, longue de 110 mètres, elle est l'une des premières cathédrales gothiques et servit de modèle aux cathédrales Notre-Dame de Chartres et de Paris. Le palais épiscopal, datant des XII^e-XIII^e siècles, lui est immédiatement contigu. La chapelle des Templiers, place Aubry, date du XII^e siècle et présente une nef octogonale ainsi qu'un clocher « peigne ». L'abbaye Saint-Vincent, mentionnée dès 886, devient abbaye vers 961 avec l'arrivée de moines bénédictins venus de Saint-Benoît-sur-Loire. L'abbaye Saint-Jean, monastère double fondé hors les murs par sainte Salaberge en 648 (ou 641 selon l'historien Dominique Barthélemy), est dédiée à saint Jean-Baptiste. L'église abbatiale Saint-Martin, de l'ordre des Prémontrés, a été édifiée à la même époque que la cathédrale ; sa façade date d'environ 1270 et l'abbaye fut fondée en 1124. La ville conserve également l'église Saint-Martin-au-Parvis, l'église Saint-Pierre-ès-Liens, l'église Saint-Jean-Baptiste d'Ardon, l'église Sainte-Élisabeth du XV^e siècle restaurée après une destruction partielle au XIX^e siècle, l'église Saint-Marcel de 1902 qui remplace une église antérieure détruite à la Révolution, et l'église Notre-Dame-du-Sauvoir érigée en 1969 au centre du quartier Champagne. Subsistent encore l'ancienne église Saint-Pierre-au-Marché, l'ancienne collégiale Saint-Corneille-et-Saint-Cyprien, l'ancienne église Saint-Rémy-au-Velours, l'ancienne église Saint-Rémy-à-la-Porte-du-Cloître, les vestiges de l'église Notre-Dame-la-Profonde du XII^e siècle et ceux de l'église Saint-Jean du Bourg. La chapelle de l'Hôpital général a été construite en 1679, et le couvent des Dames de la Congrégation-Notre-Dame entre 1624 et 1633.