Le Faou

Histoire du Faou

Le Faou, commune du Finistère en Bretagne, compte 1832 habitants. Un poignard à lame et soie en fer, fourreau et poignée en bronze, ornementés en fort relief, fut trouvé près du Faou et est conservé au Musée d'Archéologie nationale à Saint-Germain-en-Laye ; attribué d'abord aux Romains, il s'agit probablement d'un poignard celte breton.

Selon le cartulaire de Landévennec, vers 490, saint Guénolé débarqua avec ses disciples près de Landévennec pour y fonder une abbaye. Certains de ses compagnons, comme saint Ethbin, saint Balay (ou Walay) et saint Martin, se retirèrent avec sa permission pour vivre en solitude à Ploërmellac près du Faou. La légende rapporte qu'un seigneur du Faou, encore païen, commit un double crime dans l'église de Daoulas : saint Tadec fut massacré à l'autel et saint Judulus eut la tête tranchée alors qu'il s'enfuyait vers Daoulas.

Le pagus du Faou, cité dans le cartulaire de Landévennec vers 1050 et dans la charte de fondation de l'Abbaye Notre-Dame de Daoulas en 1173 sous le nom de Fou, Pou ou Fago, trouverait son origine dans un démembrement du pagus antérieur du Poher. Il s'étendait de la rade de Brest aux monts d'Arrée. La vicomté du Faou allait depuis la mer jusqu'aux portes de Carhaix-Plouguer et fut l'une des plus puissantes seigneuries de Cornouaille. En 1047, dans un acte du cartulaire de Redon, est mentionné pour la première fois un seigneur du Faou. La maison située 2, rue de Rosnoën appartint aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem et fut un temps, fin XIIe siècle, une aumônerie.

Toponymie du Faou

Le nom de la localité est attesté sous les formes Le Fou en 1173 et Fagus en 1225. Il procède du mot latin fagus (hêtre) passé en breton sous la forme fao. En français, ce nom se prononce le fou.

Patrimoine religieux au Faou

L'église Saint-Sauveur, église paroissiale construite en 1640, se situait dans un enclos paroissial dont la porte monumentale est toujours visible ; son clocher fut construit en quatre campagnes de travaux échelonnées de 1628 à 1647. Une porte, désormais murée, était réservée aux cacous, groupes d'habitants exerçant le métier de tonneliers ou de cordiers, considérés comme des descendants de lépreux. Le cimetière a été déplacé en 1866 et l'ossuaire détruit en 1892.

L'église Notre-Dame de Rumengol et son enclos paroissial forment un monument historique classé qui date du XVIe siècle. La chapelle Saint-Jean-Baptiste, située à 600 mètres à l'est du bourg de Rumengol en direction de la forêt du Cranou, fut construite en 1829 d'après le projet de l'architecte Dumoutier ; son pignon ouest s'écroula dès 1830 à cause de la mauvaise qualité des matériaux de soubassement, et elle fut reconstruite en 1844 par l'entrepreneur Félix Caron de Plouay. Elle était ouverte aux pèlerins les jours de pardon ; il en subsiste le clocher et la partie basse des murs.

L'ancienne chapelle Saint-Joseph, située à la sortie du bourg sur la route de Landerneau, a été démolie en 1954. La croix de Kergadiou, située entre les bourgs de Rumengol et du Faou, date de 1871 et est l'œuvre du sculpteur morlaisien Yann Larc'hantec. La croix du cimetière date de 1526, déplacée et restaurée en 1876. Le calvaire de Rumengol, dont les commanditaires furent Jean du Quélennec et Marie de Poulmic, sortit au milieu du XVe siècle des ateliers de sculpture du Folgoët. Un établissement des religieuses Ursulines exista un temps à la fin du XVIIe siècle, fondé vers 1672 et supprimé dès 1690.