Le Faouët

Histoire du Faouët

Le Faouët, commune du Morbihan en Bretagne (2 808 habitants), conserve les traces d'une présence humaine remontant à l'âge du bronze : une hache de combat en cuivre arsenié datant de la transition Néolithique/Âge du Bronze fut découverte en 1882 au village de Kersoufflet, et un dépôt de quatorze haches à douille en 1909 à Keranval et Rosenlaër.

Selon Arthur de la Borderie, vers le VIe siècle, un moine ou ermite disciple de saint Guénolé nommé Ratian, à la fois barde et prêtre, aurait évangélisé la région comprise de Langolen au Faouët. Le bourg devait son existence à un château fort détruit lors de la guerre de Succession de Bretagne au XIVe siècle : assiégé en 1342 par les troupes d'Édouard III, il fut décrit comme un « petit fort » par le chroniqueur Jean Froissart. La seigneurie fut érigée en baronnie en 1495 par la duchesse Anne de Bretagne. La famille de Bouteville, à qui l'on doit la construction des chapelles de Saint-Fiacre et de Sainte-Barbe ainsi que des halles, occupa des charges de chambellan du duc François II.

Geoffroy du Faouët participa aux croisades au temps de Saint Louis. La commune participa à la « Révolte des Bonnets rouges » en 1675, puis devint chef-lieu d'un district de 1790 à 1795. Elle fut attaquée à trois reprises par les chouans entre 1795 et 1800.

Patrimoine religieux au Faouët

La chapelle Sainte-Barbe, classée aux monuments historiques, domine la vallée de l'Ellé à flanc de colline. Dépourvue de nef en raison de l'exiguïté du terrain, elle est accompagnée de l'oratoire Saint-Michel construit sur un piton rocheux et de la fontaine Sainte-Barbe portant la date 1708. Selon la tradition, Jean de Toulboudou, seigneur de Guidfoss en Plouray, fit donation d'une parcelle au lieu-dit Roc'h ar Marc'h bran en 1489 pour l'édification d'une chapelle en l'honneur de sainte Barbe.

La chapelle Saint-Fiacre, également classée, fut reconstruite à partir de 1450 sur l'ordre des seigneurs de Boutteville. Son jubé de bois polychrome, datant de 1480, valut à son auteur Olivier Le Loergan d'être anobli par le duc de Bretagne. L'église Notre-Dame-de-l'Assomption date du XVIe siècle ; victime d'un incendie en 1917 qui en détruisit la toiture, elle fut restaurée dix ans plus tard et abrite deux pierres tombales ornées des gisants de Peronelle de Bouteville et Bertrand de Trogoff. La chapelle Saint-Sébastien, construite fin du XVIe siècle et début XVIIe siècle, est classée aux monuments historiques pour ses bas-reliefs sculptés. La chapelle Saint-Adrien remonte probablement à la première moitié du XVIe siècle, tandis que la chapelle Saint-Jean, probablement de la fin du XIIe siècle, est le reste de la commanderie des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. L'ancien couvent des Ursulines, fondé en 1658 par Sébastien du Fresnay, accueille depuis 1987 le musée du Faouët. Raoul Le Moal, évêque de Quimper de 1496 à 1501, est lié à la commune.

Toponymie du Faouët

Le nom de la commune en breton est Ar Faoued, forme présente sur le logo de la ville créé en 2017. Les plus anciennes graphies connues sont Fauet vers 1330, sous la forme latine Fagetum en 1368 et 1405, et Le Fauoet au XVe siècle. L'étymologie provient du breton faou, lui-même issu du latin fagus (hêtre), et conduit à interpréter le toponyme comme la « hêtraie », cette essence étant abondante dans la commune. Le breton Faoued est à comparer au gallois ffawydd, de même sens.