Le Folgoët

Histoire du Folgoët

Le Folgoët, commune du Finistère en Bretagne (3264 habitants), tire son nom du breton « fou » (fol) et « bois » (koat), en lien avec l'histoire de Salaün ar Foll, dit « le fou du bois ». Le toponyme est attesté sous les formes Folgouat, Folgoat et Folgoet dès 1421.

La paroisse primitive, issue d'un démembrement de Plouider, relevait de l'archidiaconé de Kemenet-Ily, dans le diocèse de Léon, sous le vocable de saint Jacut. Son culte était établi à Guicquelleau, autrefois nommé Élestrec, jusqu'à ce que l'église paroissiale soit détruite par la foudre vers 1530. En 1364, pendant la guerre de Succession de Bretagne, Jean IV de Bretagne fit le vœu d'édifier un sanctuaire au Folgoët s'il l'emportait sur Charles de Blois, là où s'était produit le miracle de Salaün ar Foll. La première pierre fut posée en 1365 ; son fils, le duc Jean V, acheva la chapelle en 1409, placée sous le vocable de Notre-Dame.

Béni en 1419, le sanctuaire fut élevé au rang de collégiale en 1423 par Alain de Kernazret, évêque de Léon, puis au rang de basilique mineure en 1427 par le pape Martin V. Devenu un important lieu de pèlerinage, il fut visité à quatre reprises par la duchesse Anne de Bretagne (1491, 1494, 1499 et 1505), puis par François en 1518 et Anne d'Autriche. La basilique fut endommagée par la foudre en 1633, transformée en séminaire de la marine royale par Louis XIV en 1681, puis en hôpital militaire en 1763. Saccagée à la Révolution, vendue en 1791, elle fut rachetée en 1829 par douze habitants pauvres pour la rendre au culte. Par ordonnance royale du 23 août 1829, le chef-lieu fut transféré de Guicquelleau au Folgoët, qui prit alors son nom actuel. Le pèlerinage, quasi disparu, fut relancé en 1873 ; en 1888, le pape Pie IX accorda le couronnement de la Vierge du Folgoët, cérémonie présidée le 8 septembre par Charles-Émile Freppel, évêque d'Angers.

Patrimoine religieux au Folgoët

La basilique Notre-Dame du Folgoët, classée au titre des monuments historiques par la liste de 1840, constitue l'édifice central du patrimoine religieux local. Achevée en 1409 sous Jean V, élevée au rang de basilique mineure par Martin V en 1427, elle abrite l'un des très rares jubés de France, le seul en pierre de Kersanton en Bretagne. Cette tribune, placée entre la nef et le chœur, présente des motifs sculptés variés — feuilles, fleurs, insectes, petits animaux. Le Kersanton, ou kersantite, roche magmatique riche en biotite, fut utilisé pour la première fois au Folgoët et tire son nom du hameau de Kersanton à Loperhet.

Un premier atelier ducal travailla pour la collégiale entre 1423 et 1509, réalisant l'autel des Anges, les Anges des façades, le porche des Apôtres, le tympan du porche occidental et de nombreuses statues. Un second atelier ducal fonctionna entre 1458 et 1509. La chapelle des pardons, de style néo-gothique, fut construite en 1911 par l'architecte Charles Chaussepied. La chapelle de Guicquelleau, ancienne église paroissiale dédiée à saint Vellé (dit aussi saint Quelleau), subsiste également : restaurée en 1834 puis en 1986, elle conserve un maître-autel de style Louis XV et des statues de sainte Marguerite et de saint Vellé. Un pardon y est organisé le dernier dimanche de juin.