Le Palais

Histoire du Palais

Le Palais, commune du Morbihan en Bretagne (2 552 habitants), occupe Belle-Île, désignée dans les itinéraires antiques sous le nom de Vindilis et comptée parmi les insulae venetii. Palae servait alors de port aux Vénètes pour le trafic avec l'Île de Bretagne depuis Vannes, leur capitale.

Au Xe siècle, l'île, dépeuplée par les incursions de pirates, est donnée en 1004 par Geoffroi aux bénédictins de l'abbaye de Redon, qui s'installent sous la conduite de Catvallon et construisent une première citadelle après 1029. En 1029, Alain Canhiart remplace les moines de Redon par ceux de l'abbaye Sainte-Croix de Quimperlé. Le 20 octobre 1313, Philippe le Bel écrit à Édouard II d'Angleterre pour se plaindre du pillage et de l'enlèvement de plusieurs religieux et habitants. En 1558, Henri II prescrit aux religieux de Quimperlé de construire un fort à Palais avec les pierres du château d'Auray démoli.

En 1572, Charles IX confie la construction d'un fort à Albert de Gondi, fait comte puis marquis de Belle-Île. Au XVIIe siècle, Nicolas Fouquet devient marquis et entreprend de gros travaux. Après sa condamnation, Vauban réédifie une citadelle à la fin du XVIIe siècle. En 1659, un établissement hospitalier est fondé à l'initiative de Marie-Madeleine de Castille avec l'aide de saint Vincent de Paul, à qui elle demande d'envoyer des filles de la Charité pour le soulagement des malades et l'instruction des enfants pauvres : l'hôpital royal Saint-Louis, agréé en 1724.

Toponymie du Palais

Le nom de la commune ne vient pas de l'existence d'un palais. Les plus anciennes formes du nom du fort et du bourg sont Paloë (XIe siècle), Palloë villa, le château de Balaë (carte du XVIe siècle), orthographié aussi Pelé (plan 1640), Pallay en 1579. Le nom a été rhabillé en français au début du XVIIe siècle sous la forme Palais, puis Le Palais avec un article au XIXe siècle. Le château primitif des moines, dont il reste quelques voûtes de caves, portait le nom breton de Roz-er-Yér, devenu Roserières.

Patrimoine religieux au Palais

La commune compte plusieurs édifices religieux. L'église paroissiale Saint-Géran ou du Christ-Roi, place de l'Hôtel de Ville, date de 1905 et remplace celle de 1677 incendiée en 1894. Sa construction en granit, sur les plans du chanoine Apgrall (1846-1926), a commencé en 1905 et ne s'est achevée qu'en 1992 avec la pose de la flèche en ardoise sur le clocher porche. Elle possède un ensemble de vitraux et de mosaïques sortis des ateliers Mauméjean, ainsi qu'un orgue Cavaillé-Coll construit en 1875, restauré en 1992. On y trouve aussi des statues en bois polychrome du XVIIe siècle, dont une de Saint Louis ayant la physionomie de Louis XV jeune.

La chapelle Notre-Dame, rue du Calvaire, du XVIIIe siècle et remaniée au XIXe siècle, est devenue le local paroissial de la fanfare des Guerveurs. La chapelle Saint-Sébastien, avenue Carnot, construite avant 1686 et désaffectée avant 1840, a été englobée dans l'ancien bâtiment du génie, près de la Porte Vauban. Subsistent par ailleurs, de l'hôpital royal Saint-Louis fondé en 1659, le plan d'ensemble, une aile construite en 1767 et le portail d'entrée.