Lens

Histoire de Lens (Pas-de-Calais)

Lens, sous-préfecture du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 32 618 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes Lennacas au VIII^e siècle, Lennis au IX^e siècle, Len en 972, puis Lens en 1047. Des pièces de monnaie mérovingiennes attestent l'existence de Lenna cas[trum] : si le second mot signifie que la cité était fortifiée, le premier reste discuté, certains chercheurs l'associant au mot gaulois onna signifiant fleuve ou source, ce qui ferait de Lenna cas la « forteresse des sources ».

En 1415, Henri, Jean et Philippe de Récourt, dits de Lens, trouvent la mort lors de la bataille d'Azincourt. En 1526, la ville passe aux mains du roi d'Espagne et fait partie des Pays-Bas espagnols. Le siège de Lens en 1647, puis la bataille de Lens menée par le Grand Condé le 20 août 1648, marquent le début du déclin espagnol dans la région. Cette victoire permet à Mazarin de signer les traités de Westphalie, mettant fin à la guerre de Trente Ans. L'Artois est rendu à la France lors du traité des Pyrénées, le 7 novembre 1659.

Toponymie de Lens (Pas-de-Calais)

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom traverse de nombreuses variantes médiévales : Lensium in pago Atrebatensi en 1072, Castrum Lenense au XI^e siècle, Lenni en 1124, Liens en 1214, Lanz en 1291, Laentium en 1301, Lense en 1322, Lens-en-Artois en 1418, Lensum en 1423. La forme actuelle Lens est fixée depuis 1801. Une première hypothèse rattachait le nom au proconsul romain Lentulus, mais elle fut écartée faute de vestiges romains probants.

Patrimoine religieux à Lens (Pas-de-Calais)

Le patrimoine catholique de Lens rassemble plusieurs édifices :

• Église Notre-Dame-de-Boulogne, rue Prosper-Mérimée, construite en 1954.
• Église Saint-Édouard, parvis de l'église Saint-Édouard, avec le presbytère et l'ancien logement des Sœurs, inscrite au titre des monuments historiques en 2009.
• Église Sainte-Élisabeth, rue du Père Joseph Puchala, dite église du Millénium, qui regroupe la paroisse polonaise.
• Église Saint-Léger, rue Berthelot, en centre-ville.
• Église Saint-Théodore, rue Molière.
• Église Notre-Dame-des-Mines-Saint-Wulgan, route de Lille, construite en 1961-1962.
• Église Sainte-Barbe, rue Saint-Valentin, désaffectée.
• Chapelle Saint-Pierre, rue Saint-Esprit.
• Chapelle Sainte-Thérèse, route de la Bassée, désaffectée.

L'église Saint-Édouard, son presbytère et l'ancien logement des Sœurs, ainsi que l'église Saint-Théodore, font partie des 353 sites du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais inscrits depuis le 30 juin 2012 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La chapelle Sainte-Élisabeth de la fosse a accueilli, après la Grande Guerre, l'importante communauté polonaise venue travailler dans les mines, autour de laquelle se réunissait la polonia locale.