Les Montils

Histoire des Montils

Les Montils, commune de Loir-et-Cher en région Centre-Val de Loire, apparaissent dans les chartes des XIIe siècles sous les formes Monticii, villa quae dicitur Monticii ou Castrum de Monticiis. L'adjectif bas latin monticius, « de petite hauteur », pris substantivement en latin populaire au sens de motte de terre élevée, aboutit régulièrement à monteil, dont la forme plurielle monteils se transcrit le plus couramment montils. Le bourg s'élève au sommet d'une rangée de hautes collines parallèles au Beuvron. Il a remplacé l'ancienne Thérouenne, « Tarpenna », localité gauloise située à quelque distance vers l'ouest, appelée Vieux-Montils.

C'est à partir du XIIe siècle que les Montils acquièrent une certaine importance comme place de guerre, dans les démêlés des maisons de Blois et d'Anjou. Thibault IV fortifie sa résidence pour se défendre de ces voisins belliqueux, et le bourg devient une petite ville fortifiée. Au XIVe siècle, Les Montils étaient l'une des quatre forteresses qui gardaient le comté de Blois, avec Chaumont à l'ouest, Montfrault-Chambord à l'est et Bury au nord. Des comtes de Blois, la place passa aux rois de France en la personne de Louis XII.

En 1296, Hugues de Châtillon, comte de Blois, ordonne par charte que les restes de la table princière soient distribués aux pauvres de la Maison-Dieu des Montils. En 1325, Guy de Châtillon procède à un échange avec le prieur des Montils. Le pont sur le Beuvron, mentionné dès le XIIIe siècle, fit l'objet de réparations urgentes commandées en 1572 par le roi Charles IX lui-même au Maître de la Chambre des comptes de Blois.

Patrimoine religieux aux Montils

En 1222, une chapelle est fondée par la comtesse Marguerite, femme de Gautier d'Avesnes. En 1286, la femme de son petit-fils, Alix de Bretagne, crée une Maison-Dieu, comportant également une chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste. L'église des Montils relevait de l'abbaye de Bourgmoyen, ancien diocèse de Chartres.

L'église paroissiale fut reconstituée sur l'emplacement d'un ancien édifice. L'ancienne église avait une nef de cent pieds de long et de quarante pieds de large ; elle était lambrissée, dotée d'un seul autel surmonté d'un retable couronné d'un bloc de pierre de Bourré, et son clocher pouvait contenir quatre cloches. Lors de la démolition de 1873, on remarqua que beaucoup de pierres avaient été noircies par le feu, témoignage des épreuves traversées par l'édifice.

Dans la construction de la nouvelle église furent conservés la porte latérale nord, d'une architecture de l'époque de transition du roman au gothique, les statues en pierre de la Sainte Vierge, de sainte Marie-Madeleine, patronne de la paroisse, et de saint André, ainsi qu'un tableau de grande dimension représentant la descente de la croix, copie d'œuvre, et une plaque commémorative de la sépulture d'un capitaine du château des Montils au XVe siècle, dont l'inscription est gravée en lettres gothiques. De l'ancienne ville forte subsistent la tour des Montils, inscrite au titre des Monuments historiques le 6 mai 1986, et la porte des Montils, inscrite au titre des Monuments historiques le 17 novembre 1930, située près de l'église neuve. En août 1944, lors d'un incendie au château de Frileuse, les autorités d'occupation blessèrent le curé, l'abbé Habeau, qui mourut quelques jours après de ses blessures.