Lodève

Histoire de Lodève

Lodève fut la capitale des Lutevani, subdivision des Volques, puis devint la cité romaine Luteva, élevée au rang de colonie latine. L'oppidum de Luteva constituait l'un des centres de peuplement de la Celtique méditerranéenne. Comme tous les chefs-lieux des cités gauloises, elle devint le siège d'un diocèse, avec des évêques qui s'y succédèrent depuis saint Flour jusqu'à la Révolution. Sa cathédrale est devenue l'église paroissiale et son palais épiscopal est devenu la mairie.

En 1573, Lodève fut mis à feu et à sang par Claude de Narbonne-Caylus, baron de Faugères et de Lunas, capitaine huguenot. Cette cité épiscopale fut un centre textile très actif sous Louis XV : en 1726, le cardinal de Fleury, natif de la cité, lui accorda le monopole de la fourniture en draps pour les troupes royales d'infanterie. Depuis 1987, Lodève est officiellement l'une des villes-étapes sur le chemin du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle par la route d'Arles.

Toponymie de Lodève

La commune a été connue sous les variantes Loteva (Table de Peutinger), Luteva vers 678, sedis Lodove en 884, Lotevam vers 1056 et Lutevae en 1107. Le nom vient du gaulois Luteva, composé de lut, « boue », et du suffixe -eva, soit « la ville bourbeuse ou du marais ». Cette boue désigne en fait l'argilite, utilisée dès l'Antiquité pour fabriquer des poteries. En dérivent le français Lodève et l'occitan Lodeva (graphie classique) ou Lodèvo (graphie mistralienne).

Patrimoine religieux à Lodève

L'ancienne cathédrale Saint-Fulcran de Lodève, place de l'Hôtel-de-Ville, date du XIIIe siècle ; elle possède une vaste nef, un puissant clocher gothique et un orgue. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1840, et de nombreux objets y sont référencés dans la base Palissy. Elle a été représentée sur un timbre-poste émis par l'Administration postale française en 1976.

L'église Saint-Pierre-aux-Liens de Lodève, rue de Lergue, est d'inspiration jésuite et de style néoclassique, avec fronton triangulaire en façade et coupole à la croisée du transept. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 2014. La commune comprend également la Chapelle des pénitents blancs, boulevard Jean Jaurès, aujourd'hui salle d'expositions, ainsi que la Chapelle Notre-Dame-de-la-Salette de Saint-Martin. L'ancien palais épiscopal, devenu hôtel de ville et situé à côté de la cathédrale, présente des pavillons coiffés de toitures à brisis recouverts de tuiles vernissées à motifs géométriques à la bourguignonne.

Saints liés à Lodève

Saint Flour fut évêque de Lodève, premier de la série épiscopale citée par la tradition de la cité. Saint Fulcran fut évêque de Lodève de 949 à 1006 ; l'ancienne cathédrale porte son nom. Bernard Gui (1261-1331), inquisiteur, fut évêque de Lodève de 1324 à 1331. Guillaume Briçonnet (1470-1534) fut évêque de Lodève de 1489 à 1519, puis évêque de Meaux de 1516 à 1534, réformateur et fondateur du Cénacle de Meaux. Jean de Plantavit de la Pause (1579-1651), historien et spécialiste des langues sémitiques, fut évêque de Lodève de 1625 à 1646.