Mandelieu-la-Napoule

Histoire de Mandelieu-la-Napoule

Mandelieu-la-Napoule, commune de 21 561 habitants dans les Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, conserve les traces d'une occupation très ancienne. Le territoire a livré des vestiges d'époque romaine, notamment sur la butte de Saint-Cassien, à la limite de Cannes, où les fouilles ont mis au jour une agglomération antique. On y a identifié un vaste entrepôt d'environ 1000 m² édifié au I^er siècle après J.-C., ainsi qu'une importante nécropole. Le site, occupé jusqu'au VI^e siècle, peut être rapproché de la petite agglomération d'Ad Horrea, située à mi-chemin entre Forum Iulii (Fréjus) et Antipolis (Antibes) sur la Table de Peutinger, et reliée au réseau de communications antiques par la Via Julia Augusta. Par décret du 25 novembre 1970, Mandelieu prend le nom de Mandelieu-la-Napoule.

Toponymie de Mandelieu-la-Napoule

L'étymologie de La Napoule remonte au grec néa, « nouvelle », et polis, « ville », soit « ville nouvelle ». Elle partage cette racine avec d'autres villes méditerranéennes colonisées par les populations antiques grecques, comme Naplouse en Palestine, Nabeul en Tunisie ou Naples en Italie. En provençal, le nom de la commune est Mandaliéu-la-Napoulo.

Patrimoine religieux à Mandelieu-la-Napoule

Le patrimoine religieux ancien de Mandelieu-la-Napoule s'enracine dans plusieurs sites identifiés par l'archéologie. Sur une colline surplombant la plaine de la Siagne, près de l'ancienne chapelle Notre-Dame d'Avinionet aujourd'hui détruite, ont été mises au jour quelques sépultures du XI^e siècle, à proximité d'une exploitation rurale antique dont l'une des salles avait été transformée en mithraeum au IV^e siècle. Sur la colline du San Peyre, près des vestiges du château d'Avignonnet construit en 1182 par le seigneur de Villeneuve, se trouve la chapelle consacrée à saint Pierre — d'où le nom provençal San Peyre. Les alentours ont également livré, au XVIII^e siècle, une plaque de bronze antique portant une dédicace au dieu Mars Oludios, divinité indigène aux consonances celtes rhabillée à la mode romaine.