Merlimont

Histoire de Merlimont

Merlimont, commune du Pas-de-Calais en Hauts-de-France, comptait 3 367 habitants. Au Moyen Âge, Merlimont se trouvait sur la dune de Guigneux et formait avec Berck, Épy et Verton une enclave d'Artois dans le comté de Ponthieu, bénéficiant de privilèges et d'exemption du comté. Le domaine relevait du comté de Ponthieu et de la châtellenie de Beaurain, et les comtes de Saint-Pol en étaient les propriétaires à la fin du XIIe siècle. Jeanne de Fiennes l'eut en douaire avec son mariage avec Jean de Chatillon en 1343, et leur fille Mahaut de Châtillon porta Merlimont dans la maison de Luxembourg.

Au début du XVIe siècle, à la suite de terribles tempêtes, les habitants furent obligés de se déplacer un peu plus vers l'intérieur, à proximité d'une chapelle desservie par les moines de Saint-Josse. La baronnie passa ensuite par retrait lignager à Marguerite d'Argenteau le 9 avril 1593, puis à messire Robert de Forceville. Merlimont, qui était rattachée à la paroisse de Cucq, fut érigée en commune lors de la nouvelle organisation territoriale issue de la loi du 14 décembre 1789 après la Révolution française.

Toponymie de Merlimont

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Mellemont en 1253, Mellimont en 1369, Merlimont-lez-Saint-Josse-sur-la-Mer en 1464, Merlymont en 1479, Meelimont en 1559, puis Merlimont au XVIIIe siècle, en 1793 et depuis 1801. Le toponymiste Ernest Nègre donne comme origine toponymique l'oïl mesle, melle « nèfle », ayant subi l'attraction de merle, suivi du suffixe -mont évoquant la topographie du lieu. La forme picarde est Méllimont.

Patrimoine religieux à Merlimont

Le patrimoine religieux de Merlimont comprend l'église Notre-Dame-des-Anges, située avenue de la Plage à Merlimont-Plage, inscrite au patrimoine architectural du ministère de la Culture parmi les douze constructions distinguées dans la commune. Cet édifice fut réalisé par les entrepreneurs Darroquy et Fleuret et par les architectes René Collard, Louis Quételart, Lucien Dufour et Robert Bonnefont, aux côtés d'onze villas balnéaires également inscrites. L'église abrite deux statues du sculpteur Jules Déchin, Jeanne d'Arc et Saint Louis de Gonzague ; Jules Déchin (1869-1947) avait une résidence secondaire à Merlimont, villa Providentia, avenue d'Artois, où se trouvait son atelier. La commune compte également l'église Saint-Nicolas, rue Auguste-Biblocq. À l'origine, Merlimont dépendait de la paroisse de Cucq avant son érection en commune en 1789.